Den onormala nedbrytningen av kroppens röda blodkroppar kallas hemolys. Närvaron av vissa sjukdomar kan bidra till utvecklingen av detta tillstånd, vilket leder till hemolytisk anemi. Behandling för hemolys, och den efterföljande utvecklingen av hemolytisk anemi, är beroende av typen och orsaken till anemin. På grund av den allvarliga karaktären hos potentiella komplikationer i samband med detta tillstånd, bör individer som blir symtomatiska omedelbart söka läkarvård.
Naturligt producerad i benmärg, livslängden för en röd blodkropp är nästan tre månader innan den bryts ner. När nya blodkroppar införs i blodomloppet, filtrerar mjälten bort de döende cellerna från cirkulationssystemet. Närvaron av vissa sjukdomar orsakar ibland en störning i cirkulationssystemet som negativt påverkar röda blodkroppar och deras livscykel. När sjukdom tvingar fram röda blodkroppars förtida död, tvingas benmärgen att kompensera genom att öka produktionen av röda blodkroppar. Den hastighet med vilken benmärgen kan kompensera för förlusten avgör nivåerna av röda blodkroppar, som snabbt kan minska.
Det finns en mängd olika tillstånd som kan bidra till utvecklingen av hemolys. Vissa mediciner, infektioner och immunsystemets svar på sjukdom kan bidra till att röda blodkroppar dör i förtid. Ärftliga tillstånd, såsom sicklecellssjukdom och G6PD-briststörning, kan också bidra till utvecklingen av hemolys. Exponering för gifter och toxiner kan negativt påverka en individs nivåer av röda blodkroppar, vilket orsakar en störning av balansen mellan rening och produktion.
Kompenserad hemolys inträffar när benmärgen kan återställa balansen under de tidiga stadierna av störningar av röda blodkroppar, vilket i slutändan förhindrar uppkomsten av anemi. Hemolytisk anemi visar sig när benmärgen inte kan kompensera för förlusten. Det finns flera typer av hemolytisk anemi och var och en är uppkallad efter den ursprungliga orsaken till röda blodkroppar och dess bidragande faktorer.
Det finns specifika defekter förknippade med varje form av anemi och dessa är indelade i två kategorier. Inre defekter i de röda blodkropparna är medfödda eller finns vid födseln och involverar proteinavvikelser eller obalanser. Yttre defekter härrör från yttre påverkan och kan innefatta infektion, biverkningar på mediciner och blodproppar.
Individer som upplever hemolysinducerad anemi kan utveckla en mängd olika symtom. En accelererad hjärtfrekvens, andfåddhet eller uttalad trötthet kan tyda på hemolytisk anemi. De vars urin är mörk till färgen eller vars hud antar en gulaktig nyans, som förknippas med gulsot, kan också vara symtomatiska.
Det finns en mängd olika diagnostiska tester som används för att bekräfta förekomsten av hemolys och hemolytisk anemi. En person som misstänks ha något av tillstånden kan genomgå en urinanalys och omfattande blodprov. En erytrocyträkning, även känd som ett antal röda blodkroppar, utförs utöver tester som mäter nivåer av syrebärande hemoglobin, proteiner som haptoglobin och gallpigment som bilirubin. Livslängden för befintliga röda blodkroppar kan utsättas för direkt övervakning, vilket innebär administrering av små mängder radioaktivt material till cellerna i en process som kallas radioaktiv märkning.
Behandling för förtida nedbrytning av röda blodkroppar är beroende av typen och ursprunget till individens anemi. Kortikosteroider och mineraltillskott kan administreras för att öka produktionen av röda blodkroppar. Komplikationer associerade med hemolys och hemolytisk anemi kan innefatta infektion, njursvikt och kardiovaskulär svikt. Prognos förknippad med detta tillstånd är helt beroende av individen och svårighetsgraden av hans eller hennes anemi.