Hemisfärisk dominans hänvisar till hur de två huvudsidorna av hjärnan fungerar och hur en persons processer och tankar vanligtvis styrs av varje sida. Den mänskliga hjärnan är i huvudsak uppdelad i två huvudsektioner som kallas höger hjärna och vänster hjärna. Dessa två sektioner är förbundna med ett band av vävnad, som kallas corpus collosum, och varje hjärnhalva är ansvarig för ett antal olika uppgifter och tankesätt. Hemisfärisk dominans avser vilken sida av hjärnan som är dominant hos en person, och detta speglar ofta hur en person tänker och lär sig bäst.
Grundkonceptet bakom hemisfärisk dominans är att de flesta människor tenderar att naturligt vara starkare vänster- eller högerhjärniga. Ungefär som de flesta människor har en dominant hand, öga och fot, har de flesta också en dominant hjärnhalva. Detta är ofta, men inte alltid, den motsatta sidan från den dominerande handen en person har. Någon som är högerhänt har till exempel ofta vänsterhjärndominans.
Hemisfärisk dominans hjälper till att indikera hur en person kommer att lära sig bäst och de naturliga förmågor han eller hon kan ha. Den högra sidan av hjärnan är till exempel ofta involverad i kreativitet, musik och konst, symboler och bilder och att förstå världen genom känslor. Å andra sidan är den vänstra sidan av hjärnan vanligtvis involverad i språk och skrivning, prata och läsa, matematik och förstå världen genom logik.
Genom att förstå hemisfärisk dominans kan en person bättre förstå hans eller hennes naturliga inlärningsprocess. Någon som har höger hjärna, till exempel, lär sig ofta bättre genom att förstå helheten i ett koncept och sedan dela upp det i delar. En individ med vänster hjärna, å andra sidan, lär sig ofta lättare komponenter och delar och kan då förstå hur de utgör en helhet. När lärare och elever förstår hemisfärisk dominans och hur det hänför sig till varje elev, kan de ofta lära ut och lära sig material på ett mer effektivt sätt.
En av de viktigaste aspekterna av hemisfärisk dominans är dock att det är en preferens för hur en person tenderar att tänka och lära, inte en absolut regel. Någon kan vara starkt vänsterhjärnad, med en naturlig affinitet för matematik och språk, men också visa typiskt högerhjärnsbeteende som intuition och kreativitet. Det anses ofta vara att föredra för en person att lära sig att vara ”helhjärnig” för att använda båda sidor av sin hjärna så effektivt som möjligt. Även om vissa sidor av hjärnan är dominerande med avseende på vissa aktiviteter, visar forskning att hela hjärnan vanligtvis används för de flesta funktioner.