Heberdens noder är svullna, ömma utsprång av ben- och broskvävnad som utvecklas i finger- eller tåleder. De är en följd av artros, och ofta ett av de första tecknen på den degenerativa ledsjukdomen. I de flesta fall utvecklas noder gradvis under flera månader eller år, men den akuta uppkomsten av smärta och svullnad är möjlig. Även om det inte finns ett botemedel mot artros, kan antiinflammatoriska läkemedel och undvika att belasta fingrarna hjälpa till att lindra symtomen. Kirurgi kan vara nödvändig om Heberdens noder avsevärt försämrar en persons förmåga att hantera dagliga uppgifter.
De distala interfalangeala lederna, de sista lederna i fingrar och tår, är mottagliga för Heberdens noder. De åtföljs ofta av utsprång i mittlederna också, kända som Bouchards noder. Det är oklart exakt varför noderna utvecklas eller vad som utlöser den underliggande artrossjukdomen, men läkarna tror att en kombination av genetiska och miljömässiga faktorer är orsaken. Personer med familjehistoria av artrit är mer benägna att utveckla problem någon gång i livet. Slitage på fingerlederna kan också bidra till uppkomsten av detta tillstånd.
En utvecklande nod kännetecknas av mild svullnad på ena eller båda sidorna av en fingerled. Med tiden förvärras svullnaden och utsprånget blir hårt och ömt vid beröring. Heberdens noder kan orsaka stelhet i fingrarna som begränsar handens rörelseomfång. Konstant smärta och progressiv försvagning av fingrarna kan göra även de enklaste aktiviteterna som att skriva eller greppa en penna mycket obehagligt. De flesta som har artros i fingrar eller tår upplever också smärta i knän, höfter, handleder och vrister, även om symtomen kan vara mindre märkbara i andra leder.
En person som upplever förvärrad smärta och svullnad i sina fingrar bör besöka en läkare. En specialist kan fysiskt inspektera fingrarna och beställa röntgen för att studera ledernas inre struktur. Röntgenstrålar kan avslöja skadat eller försämrat brosk och ovanliga benutskott. Läkaren kan också besluta att ta blodprov eller ta ett prov av ledvätska för att utesluta andra typer av artrit och andra möjliga orsaker till ledsvullnad.
När en diagnos har ställts kan läkaren förklara olika behandlingsalternativ. De flesta patienter instrueras att ta antiinflammatoriska läkemedel när deras symtom är som värst och försöker undvika att använda ömma fingrar så mycket som möjligt. Om svullnaden är allvarlig kan en läkare injicera en kortikosteroid direkt i en led för att minska svullnad och bedövande smärta. Ihållande Heberdens noder kan behandlas kirurgiskt genom att skära ut utsprånget och anpassa leden.