Vad är Hebe?

Hebe är ett släkte av blommande buskar och träd i familjen groblad, Plantaginaceae. Det finns cirka 90 arter hemma i Nya Zeeland, Falklandsöarna och Sydamerika, med en art, H. rapensis, som bara växer på ön Rapa i Franska Polynesien. Alla andra arter finns i Nya Zeeland, vilket gör Hebe till det största släktet i landet.

Uppkallad efter den grekiska ungdomsgudinnan är Hebe en populär växt i trädgårdar och parker, odlad för sina vackra blommor och dess förmåga att locka till sig fjärilar. Växter i detta släkte föredrar fuktig jord, är lätta att odla från frön eller sticklingar och finns i många odlade hybrider. Alla arter måste skyddas mot frost, särskilt när de är unga.

Många Hebe-arter växer bara på Nya Zeeland. Dessa inkluderar H. acutiflora eller Northland River Koromiko, H. diosmifolia och H. albicans, som växer i bergsområden och har små vita blommor. H. barkeri är också begränsad till Nya Zeeland, där den är sårbar på grund av förlust av livsmiljöer. H. breviracemosa är en annan sällsynt art, infödd på Raoul Island. En gång troddes vara utdöd på grund av invasiva ogräs och predation av getter, upptäcktes nyligen att H. breviracemosa hade några överlevande medlemmar, och bevarandeinsatser pågår nu.

H. epacridea är en vitblommig buske som bara växer på hög höjd på Nya Zeelands sydön. H. hulkeana är också begränsad till Sydön. Den växer i stenig jord och har ljusmauve blommor och mörkgröna blad.
H. pimeleoides, med gråaktiga blad och lila blommor, har en liknande livsmiljö som H. epacridea och H. hulkeana. H. recurva ser väldigt lik ut H. pimeleoides och delar sin livsmiljö, men blommorna är vita. H. salicifolia, vanligen kallad koromiko eller pilblad hebe, är också endemisk på Sydön och har gråaktiga blad och vita till ljuslila blommor.

Andra arter som bara växer i Nya Zeeland inkluderar H. ochracea, H. stricta och H. traversii. H. odora är en annan nyzeeländsk buske, vanligen kallad buxbom hebe eller bergslåda, och med små vita blommor. H. speciosa, även känd som New Zealand hebe, showy hebe och showy-speedwell, är en av de mest populära prydnadsvarianterna, värderad för sina täta ljusrosa till magentafärgade blommor. H. elliptica, med vita till lila blommor, har ett bredare utbud än de flesta medlemmar av släktet och växer i delar av Nya Zeeland, Falklandsöarna, Chile och Tierra del Fuego.