Tungmetallkelering är processen att administrera ett kelatbildande medel för att avlägsna tungmetaller från blodomloppet. Den mest använda kelatbehandlingen innefattar administrering av etylendiamintetraättiksyra, vanligen kallad EDTA, som fungerar som ett bindemedel för att avlägsna tungmetaller från kroppen. Fall av tungmetalltoxicitet beror ofta på exponeringar för kvicksilver och bly. Som med alla medicinska ingrepp eller terapiapplikationer finns det biverkningar förknippade med tungmetallkelering.
Närvaron av tungmetaller kan negativt påverka alla system i människokroppen. När metaller förblir kroppen, kompenserar den och gör ersättningar. Till exempel ersätts mineraler som normalt förvärvas genom kosten med närvaron av tungmetallen. Andra negativa effekter inkluderar förstörelse av celler och nedbrytning av cellkommunikation i hela kroppen. Tungmetalltoxicitet har kopplats till flera hälsotillstånd, inklusive uppmärksamhetsbrist/hyperaktivitetsstörning (ADHD), Alzheimers och autism.
Kvicksilverförgiftning, även känd som mercurialism eller hydrargyria, orsakas ofta av konsumtion av kvicksilverförorenad fisk. Förekomsten av giftiga nivåer av kvicksilver kan resultera i utvecklingen av ett neurologiskt syndrom som kallas Minamatas sjukdom, såväl som Hunter-Russells syndrom. Hos barn kan kvicksilverförgiftning orsaka akrodyni, även känd som rosa sjukdom, som kännetecknas av den rosa missfärgningen av händer och fötter åtföljd av smärta.
Symtom på kvicksilverförgiftning inkluderar vanligtvis bristande koordination, uttalade humörsvängningar och sensorisk försämring, nämligen syn-, hörsel- och talproblem. Typen och svårighetsgraden av symtomen beror på exponeringsvägen och varaktigheten. I mer extrema fall kan kvicksilverförgiftning leda till förlamning, galenskap eller koma. Utvecklingen av svårighetsgraden av symtomen kan inträffa inom veckor efter initial exponering.
Hos vuxna beror blyförgiftning oftast på yrkesmässig exponering. Barn utsätts vanligtvis för bly från blyfärgsflisor, själva färgen eller damm som skapas vid borttagning av blyfärg i hemmet. Symtom på exponering hos barn och vuxna inkluderar personlighetsförändringar, huvudvärk och matsmältningsstörningar som kännetecknas av kräkningar och buksmärtor.
Tungmetallkelatbehandling användes först som en behandling för tungmetallförgiftning på 1940-talet. Behandlingen innebär flera intravenösa administreringar av EDTA för att extrahera toxiner från blodomloppet. Genomförs i en medicinsk miljö, såsom en läkarmottagning eller sjukhus, kan varje kelationsbehandlingssession pågå från en till tre timmar.
EDTA, även kallad Edetic Acid och Edetate, är ett färglöst, vattenlösligt fast ämne som i huvudsak binder sig till metalljonerna som finns i blodomloppet och bildar en förening som utsöndras i urin och avföring. Effektiviteten av EDTA-behandling mäts genom mängden tungmetall som slängs via kroppsavfallet. Varaktigheten av tungmetallkeleringsterapi beror på mängden tungmetaller som finns närvarande, var metallerna lagras i kroppen och vilket kelatmedel som används. Andra, mindre vanligt använda kelatbildare inkluderar tartrater, fosfater och citrater. Biverkningar av tungmetallkelatbehandling inkluderar lokal hudirritation, diarré och huvudvärk.