Havariunderhåll innebär reparation eller byte av utrustning och komponenter efter att de har misslyckats. Denna typ av förvaltningsstrategi kan jämföras med förebyggande och förutsägande underhåll, som är utformade för att undvika utrustningsfel. Tillvägagångssättet för haveriunderhåll används vanligtvis när fel sannolikt inte kommer att resultera i arbetsplatsskador eller överdriven stilleståndstid, även om kostnaderna för akuta reparationer ofta är oöverkomliga. En policy för haveriunderhåll inleds ibland när en anläggning eller ett företag har planerat att stänga eller upphöra med verksamheten, särskilt om det inte finns några planer på att fortsätta använda utrustningen efteråt.
Det finns många olika sätt att närma sig underhåll av anläggningar och utrustning. Förebyggande och prediktivt underhåll är två metoder utformade för att undvika katastrofala misslyckanden. Inspektioner utförs vanligtvis regelbundet vid förebyggande underhåll, medan ett förutsägande tillvägagångssätt kan göra det möjligt att schemalägga reparationer baserat på data om tidigare felfrekvenser. Genom att utföra regelbundna kontroller eller byta ut komponenter innan de går sönder kan katastrofala fel undvikas.
Till skillnad från förebyggande tillvägagångssätt är underhåll av haverier en reaktiv policy. Detta tillvägagångssätt undviker kostnaderna i samband med inspektioner och förebyggande reparationer genom att helt enkelt tillåta komponenter att gå sönder och sedan åtgärda problemet i efterhand. Termen ”run-to-failure” används också för att beskriva denna metod för underhåll, eftersom det är vad utrustning får göra. Utrustning kommer vanligtvis att smörjas och få annan mindre uppmärksamhet under denna typ av underhållspolicy, även om det vanligtvis är omfattningen av alla pågående underhållsoperationer.
Det finns ett antal kostnader som kan förknippas med en haveriunderhållspolicy. Eftersom vilken komponent som helst kan misslyckas när som helst under detta tillvägagångssätt, måste en underhållspersonal vara redo att göra många olika typer av reparationer. Detta kan handla om att ha ett lager av reservdelar för varje utrustning på plats, eller att betala för brådskande frakt på nya komponenter när de gamla går sönder. Det finns vanligtvis också kostnader förknippade med stillestånd, så detta tillvägagångssätt för underhåll är inte väl lämpat för någon affärsverksamhet som skulle drabbas av stora ekonomiska förluster från ett plötsligt fel på en viss utrustning.
En policy för haveriunderhåll inleds ibland när en anläggning eller verksamhet har planerats att stänga. Detta är ofta en kalkylerad risk, eftersom beslutet förutsätter att utrustningen fortsätter att fungera tillräckligt länge för att anläggningen ska kunna läggas ner. Om det finns planer på att skrota utrustningen i slutet av perioden kan kostsamt förebyggande underhåll ses som onödigt.