Hasselnötter produceras av hasselträd, som växer i tempererade klimat i många delar av världen, även om de är inhemska i Europa och Asien. Den distinkta lite bittra smaken av hasselnötter är lämplig att använda i salta och söta rätter, även om nötterna används oftast i efterrätter, särskilt tillsammans med choklad. Hasselnötter mognar i allmänhet i slutet av augusti, vilket är den bästa tiden att hitta de smakrika nötterna. De flesta livsmedelsbutiker har hasselnötter året runt, ofta utan skal och råa. Hasselnötter säljs också ibland konserverade i sin egen olja.
Hasselträdet är en snabbväxande lövfällande buske som producerar kattungar som öppnar sig på våren. Nötterna mognar i grupper om så många som fem nötter, ofta gömda under de tandade gröna bladen. Eftersom hassel är snabbväxande och lätt att forma, har den en lång historia av användning i säkring, särskilt i England. Om den lämnas ensam kan hassel nå en höjd av 50 fot (15 meter). Busken ger också livsmiljö åt många djur och fåglar, samt fungerar som en källa till mat för fjärilar.
Det alternativa namnet på hasselnöten är filbert. Den exakta orsaken till detta vanliga namn är oklart, även om nötterna tenderar att mogna runt tiden för den helige Philberts festdag. Vissa människor skiljer mellan hasselnötter och filberts, och hävdar att filberts faktiskt är en annan typ av nötter, även om de två är relaterade. Människor som skiljer på de två tror att filberts har något längre skal. När de skalas ser dock de två nötterna identiska ut.
Skalet på en hasselnöt är brunt, glansigt och ungefär äggformigt. När hasselnöten väl har skalats har den fortfarande ett bittert mörkbrunt skal, som många tar bort innan de kokar nötterna. Köttet av hasselnötter är vitt och något sött när det bittra skalet inte är närvarande. Många kockar rostar hasselnötter innan de använder dem för att förbättra deras milda smak. Nötterna verkar malda med choklad för att göra pålägg, blandade med fyllningar, i hasselnötstorte och på en mängd andra desserter. De kan också pressas för att ge en mörk, smakrik olja.
För att välja de bästa hasselnötterna, leta efter fylliga exemplar utan några tecken på att skrumpna och planerar att använda dem inom en månad eller frysa dem. Om hasselnötternas skal fortfarande sitter kvar, leta efter släta, glansiga skal utan tecken på sprickor eller hål och skaka dem. Nötterna ska inte skramla i skalet, eftersom det tyder på att de tappat fukt.