Hashimotos sjukdom är en autoimmun sjukdom som leder till hypotyreos, vilket orsakar en mängd olika symtom. När den lämnas obehandlad kan sjukdomen vara dödlig, eftersom den underaktiva sköldkörteln leder till muskelsvaghet, vilket så småningom kommer att orsaka hjärtsvikt. Det kan också orsaka myxödem, ett farligt hud- och vävnadstillstånd. Lyckligtvis fångas många fall långt före detta stadium, och tillståndet är hanterbart, särskilt när det upptäcks tidigt. Regelbundna medicinska kontroller är vanligtvis tillräckligt för att säkerställa att tillståndet upptäcks tidigt.
Denna sjukdom är uppkallad efter doktor Hakaru Hashimoto, en japansk läkare som först beskrev tillståndet i början av 1900-talet. Vid Hashimotos sjukdom registrerar immunsystemet sköldkörteln som en inkräktare, och det börjar attackera den. Sköldkörteln blir inflammerad som ett resultat, vilket gör att hormonproduktionen minskar och leder till hypotyreos. Tillståndet orsakar också en struma, en svullnad av halsen som skapas när sköldkörteln förstoras.
Många fall av Hashimotos sjukdom upptäcks i rutinmässiga blodprover och regelbundna fysiska undersökningar, där läkaren noterar att något är fel och rekommenderar ytterligare tester. I andra fall kommer människor in med symtom som onormal viktökning, blek hud, heshet, muskelsvaghet, torr hud, ledvärk, känslighet för kyla och svullna ansikten, och läkaren testar för hypotyreos.
Hashimotos sjukdom har inget botemedel, men det kan hanteras. För att kompensera för nedgången i hormonproduktionen tar patienterna kompletterande sköldkörtelhormoner. När kroppen vänjer sig vid hormonerna börjar sköldkörteln vanligtvis krympa, eftersom den inte utsätts för press för att producera hormoner, och symtomen börjar försvinna. Behandling av sjukdomen åtgärdar vanligtvis de andra symtomen, inklusive muskelsvaghet, vilket sätter stopp för allvarligare komplikationer innan de uppstår.
När den väl har diagnostiserats är hanteringen av Hashimotos sjukdom ett livslångt engagemang eftersom kroppen inte kan producera de sköldkörtelhormoner den behöver på egen hand. Det kan också kräva vissa livsstilsjusteringar, eftersom vissa livsmedel och mediciner interagerar dåligt med sköldkörtelmedicin. Tillståndet är vanligast hos kvinnor, särskilt kvinnor mellan 35 och 55 år, och det verkar vara vanligare i USA. Hashimotos sjukdom är bara en orsak till hypotroeos, så det är viktigt att följa alla medicinska vägar när man behandlar fall av misstänkt hypotyreos, för att säkerställa att behandlingen är lämplig.