Datorsäkerhet är en viktig aspekt för de flesta företag. Många organisationer använder en process för att hasha data till hashfiler för att kryptera viktig data. Hashdata är en numerisk representation av data och är inte lätt för en människa att tolka. En hash-fil är en fil som har konverterats till en numerisk sträng av en matematisk algoritm. Denna data kan bara förstås efter att den har okrypterats med en hash-nyckel.
Processen att hash är den matematiska omvandlingen av en sträng av tecken till ett mindre värde som vanligtvis kallas en hash-nyckel. Detta nya värde representerar den ursprungliga teckensträngen efter att den har krypterats. Hashing används ofta i databaser som en metod för att skapa ett index. Eftersom hashade värden är mindre än strängar kan databasen utföra läs- och skrivfunktioner snabbare.
Hash-filer används ofta som en metod för att verifiera filstorleken. Denna process kallas verifiering av checksumma. När en fil skickas över ett nätverk måste den brytas upp i små bitar och sättas ihop igen efter att den når sin destination. I denna situation representerar hashnumret storleken på data i en fil. Hashen kan sedan användas som ett verktyg för att verifiera att hela filen har överförts över nätverket.
Hashproceduren skapades först på 1950-talet som en metod för att påskynda datoråtkomst. Att skapa hashfiler kräver en hashfunktion, som är en matematisk algoritm. Det finns många typer av hashalgoritmer tillgängliga idag inom datorteknik. Dessa funktioner varierar i komplexitet, men alla försöker manipulera textsträngar och konvertera dem till siffror.
De flesta brottsbekämpande myndigheter använder hashfiler för att lagra viktig fingeravtrycksinformation. Fingeravtryckstekniken som finns tillgänglig idag använder hashfiler och funktioner för att fånga bilder av varje fingeravtryck. Dessa fingeravtrycksbilder konverteras till ett numeriskt format och lagras i brottsbekämpande databaser. United States Department of Justice (DOJ) har en av de största fingeravtrycksdatabaserna i USA. Dessa fingeravtryck inkluderar alla kända brottslingar inom USA och lagras med hjälp av hashteknik.
Hash-teknik används också som en säkerhetsenhet mellan datorer på Internet. Datorcertifikat är de krypterade nycklar som utbyts mellan datorer och programvara över ett datornätverk. Dessa nycklar identifierar en dator som en betrodd mottagare av ett program. Hashfunktionen är det som används för att inspektera och verifiera att rätt nyckel ägs av en specifik dator. Denna nyckelteknologi har funnits tillgänglig i många år som en teknik för att verifiera datorer innan information skickas över Internet.