Haritaki är hindinamnet för ett stort örtartat träd som är infödd i södra Asien och vanligt i Indien. Den producerar små, hårda frukter som har använts i århundraden inom ayurvedisk medicin som ett näringstillskott. Det anses faktiskt vara så användbart att vissa kallar det för att bota allt. Haritaki är också känt under sitt latinska namn, Terminalia chebula, såväl som Chebulic myrobalan, Harada och Black myrobalan.
Frukten av haritaki-växten skördas när den är grön. Det sägs ha en komplex smak som inkluderar söta, sura, sammandragande och bittra aspekter. Den kan ätas rå, torkad, kokt eller delad i delar, med hud, frö och kött som var och en används för att behandla olika åkommor. Det säljs vanligtvis på marknader och hälsokostbutiker och kan köpas hel, torkad, i pulverform eller tablettform eller som en vätska.
Haritaki tros vara kapabel till extrema rasayana – föryngrande – egenskaper genom ökad matsmältningsfunktion. Det har en laxerande effekt, vilket gör det till ett användbart botemedel vid behandling av förstoppning. Enligt ayurvedisk tradition tillåter haritaki kroppen att bättre absorbera näringsämnen och bekämpa sjukdomar genom att helt spola ut matsmältningssystemet. Haritaki frukt innehåller en gallsyra som också rapporteras ha antibakteriella egenskaper som kan hjälpa till vid behandling eller hämning av vanliga sjukdomsorsakande bakterier och svampar i matsmältningskanalen, såsom E. coli. Det kan också hjälpa till med ökad lever- och mjältfunktion.
Extraktet av haritakifrukten används vid framställningen av ett antal ayurvediska formler som behandlar allt från sår till hudproblem. Vissa krediterar fruktens frö med att behandla vanliga ögonproblem och förbättra synen. Används som en pasta, används haritaki som ett antiinflammatoriskt och ett smärtstillande medel vid behandling av sår och hudsjukdomar. I den här formen används den även för att behandla hemorrojder, som ett gurgla mot halsont och som ett sammandragningsmedel för att behandla smärta och blödningar i tandköttet. Haritaki kan också användas för att behandla astma, anemi, hepatit, urinstenar och sexuellt överförbara sjukdomar.
Haritaki är högt ansedd inte bara för att det är användbart vid behandling av så många åkommor, utan också för att det är en mycket mild frukt med få rapporterade biverkningar. Vissa användare av haritaki klagar över en känsla av torrhet. Av denna anledning rekommenderas det inte för användning av personer som är uttorkade. Inga andra biverkningar är kända.