Även känd som hållbara varor, hårda varor är alla typer av materiella produkter som är avsedda att förbli funktionella under en längre tid. Detta skiljer sig från mjukvaror, som är produkter som är utformade för att möta konsumenternas efterfrågan under en begränsad tidsperiod. Generellt sett måste en produkt ha mer än tre års användning för att anses vara en hård vara.
Det finns många exempel på hårdvara som finns runt om i hemmet. Faktum är att de material som används för att bygga bostaden klassificeras som hårda eller hållbara varor. Tegelstenar som används för exteriören är designade för att förbli funktionella i årtionden, med endast minimalt slitage. På samma sätt är varor som dörrar, fönsterbågar och andra komponenter i hemkonstruktionen också avsedda för långvarig användning som gör att de inte omfattas av mjukvaror.
Inom hemmet är hushållsapparater exempel på hårdvara. Kylskåp, spisar, frysar och de flesta mikrovågsugnar är alla designade för att hålla i mer än tre år. På andra ställen i hemmet är elektronisk utrustning som skrivbords- och bärbara datorer, tv-apparater och stereosystem också avsedda att förbli fullt fungerande i många år, förutsatt att de underhålls på rätt sätt.
I en arbetsmiljö kan dessa varor avse utrustning som används för att tillverka olika typer av produkter, samt artiklar som används för att sköta kontors- och administrativa funktioner som är relevanta för verksamheten. Kardnings- och spinnutrustning är exempel på hårdvara som används i en textilfabrik, medan kopieringsmaskiner, datorterminaler och kontorsmöbler är hårdvara som är nödvändiga för att avdelningar som inte är direkt engagerade i produktionen av företagets produktlinje ska fungera effektivt. .
Nyckeln till att avgöra om en viss grupp eller klass av konsumtionsvaror kan anses vara hårda eller mjuka beror på hur länge produkterna förväntas ge konsumenten användbar och effektiv användning. Hushållsapparater som sannolikt inte kommer att hålla i minst tre år anses inte vara hårda varor, medan föremål som bilar, lastbilar, möbler och liknande föremål förväntas förbli funktionella långt bortom treårsgränsen. Medan vissa människor tenderar att tänka på hårda varor som icke-livsmedel som är dyrare än andra produkter, har priset faktiskt inte något att göra med att avgöra om en produkt är en hård eller mjuk vara.