Hapkido är en typ av koreansk kampsport som fokuserar på försvar snarare än anfall, och är utformad för att neutralisera en motståndare genom en rad olika tekniker. Det är en disciplin som också är utformad för att förtydliga och lugna andan, och de som utövar hapkido försöker också utveckla sig själva som individer. Även om den inte utövas lika mycket som vissa andra asiatiska kampsporter, åtnjuter denna form en ökande popularitet i väst.
Utövandet av hapkido utvecklades ur olika andra kampsporter som har utförts i många, många år. Formen som den är känd idag anses vara en relativt modern kampsport, med startdatum runt mitten av 1900-talet. Två stormästare, Han Jae Ji och Yong-Sul Choi, är krediterade för att ha format disciplinen och introducerat den till väst. Vissa krediterar dock Yong-Sul Choi ensam. Båda stormästarna kom till USA på 1980-talet med syftet att öppna hapkidoskolor och öka västerländsk medvetenhet om kampsporten, och följdes under senare år av andra mästare som ville bevara dessa två mäns lära.
På koreanska betyder hapkido sättet (do) för livsenergi (ki) och harmoni (hap). Hapkido är designad för att vara en kampsport som harmoniserar kroppsenergin samtidigt som den upprätthåller ett tillstånd av icke-aggression. Många kampsporter fokuserar på icke-aggression och kan utövas av män och kvinnor av alla storlekar och styrkor. Denna form handlar om beräknade rörelser snarare än brute force.
Hapkido styrs av tre väsentliga principer. Den första har att göra med en cirkulär natur, att alla rörelser rör sig inom en runda och att aktiviteten medan sparring hålls inne i en boll av energi, med motståndarna som fokuserar energin hårt inom sig. Denna konst innehåller också en princip av floden, som involverar flytande och lätt anpassad rörelse; energi bevaras för rätt ögonblick, som en flod som bryter ut. Hapkido använder principen om inflytande, vilket tvingar en angripare att anta defensiva rörelser och lämna öppningar som kan utnyttjas.
Denna disciplin innehåller vapen, kunskap om nervpunkter, sparkar, kast, ledlåsningar och slagtekniker till en flytande och vacker disciplin där en angripare lätt kan neutraliseras. Som en defensiv kampsport är Hapkido designad för att avleda attacken tillbaka mot angriparen på ett fredligt sätt. Ofta utnyttjar den nervpunkter i samband med leder för att immobilisera en angripare. Denna disciplin kräver inte stor styrka, och som ett resultat integreras Hapkido ofta i självförsvarsklasser för svagare individer.
Hapkido innehåller fysisk och andlig disciplin för att bygga karaktär såväl som självförsvarsförmåga. Det önskade slutresultatet är en väl avrundad, fridfull individ som är kapabel till självförsvar i situationer där det är motiverat.