Handskriftsförfalskning är kopieringen av någons handstil med avsikten att skapa ett dokument för bedräglig eller annan tvivelaktig användning. Den vanligaste formen är att förfalska signaturer, men människor kan också kopiera handstil för att skapa handskrivna dokument som utger sig vara skrivna av någon annan. Att upptäcka handstilsförfalskning kan kräva hjälp av en expert med lång erfarenhet och utbildning i handstilsstudier.
Att kopiera handstil är mycket utmanande och kräver mycket övning. Att helt enkelt spåra över en signatur kan lämna kontrollmärken tveksamhet och andra tecken på en förfalskning. Människor som försöker bemästra handskriftsförfalskning får så många prover av offrets handstil som möjligt och använder dessa för att öva på att skriva bokstäver som målet. Viss naturlig variation i signaturer finns hos de flesta, men att utveckla en förfalskad signatur inom toleranserna för en persons normala marginal för handskriftsvariation är svårt.
Människor kan använda handstilsförfalskning på ett antal sätt när de väl har lyckats kopiera någons signatur och skrift på ett tillförlitligt sätt. Ett alternativ är ändring av dokument, där en handling som offret tagit fram ändras av förfalskaren på något sätt. Checkar kan till exempel ändras till större belopp. Människor kan också skapa nya dokument från grunden eller anbringa en förfalskad signatur på kontrakt och annan dokumentation. Genom att utge sig för en annan person kan människor försöka ändra testamenten och andra dokument, signera bort egendom och delta i liknande aktiviteter.
Signaturer på juridiska dokument tenderar att inspekteras noggrant för att bekräfta deras giltighet om det råder tvivel om dokumentets ursprung. En expert på handstilsförfalskning kan tillkallas om dokumentet verkar tillförlitligt, men det finns gnagande bekymmer. Experten kan studera prover som är kända för att vara producerade i målets handstil och jämföra dem med det tvivelaktiga dokumentet. Tveksam dokumentundersökning kan involvera verktyg som mikroskopi för att förstora dokumentet och samla in så mycket information som möjligt.
Några mycket kända förfalskningar, inklusive förfalskade anteckningar och journaler, har avslöjats under historiens gång. Ibland tar det decennier att avslöja en förfalskning, medan i andra fall avslöjas problemen med dokumentet direkt; till exempel kan en person som utger sig sälja dagböcker skrivna av en berömd figur göra misstaget att använda en typ av papper som inte var tillgänglig när den personen levde. Studiet av handstilsförfalskning är ett ämne av intresse bland brottsbekämpande, historiker och konstexperter, som alla kan ha anledning att ifrågasätta dokument de kommer i kontakt med under arbetets gång.