Handelsorganisationer är frivilliga sammanslutningar mellan länder, bildade i syfte att liberalisera eller öppna handeln mellan dessa länder. Medlemsnationerna i branschorganisationer kan till exempel komma överens om att släppa in varandras produkter på sina marknader, utan att dessa produkter är föremål för tullar eller andra handelshinder. Detta görs med avsikten att ge ekonomiska fördelar för alla inblandade länder.
Det finns många formella och informella handelsorganisationer mellan världens länder, men den mest kända av dem är Världshandelsorganisationen (WTO). WTO grundades den 1 januari 1995 som efterträdare till Allmänna tull- och handelsavtalet (GATT). WTO har som medlemsländer de flesta länder i världen, inklusive hela Nordamerika och Sydamerika, större delen av Afrika söder om Sahara, Sydostasien, södra Stilla havet, Australien och Europa. Detta motsvarar mer än 95 % av den totala världshandeln.
Syftet med WTO är att övervaka och liberalisera internationell handel. Det har sitt huvudkontor i Genève, Schweiz, och styrs av en ministerkonferens som sammanträder vartannat år. I huvudsak fungerar WTO som en plats för medlemsregeringar att gå till, för att reda ut handelsproblem som de kan ställas inför med varandra, med en primär tonvikt på förhandlingar. Den driver också ett system med handelsregler som dess medlemsländer är överens om att följa.
En annan av de mer kända branschorganisationerna är det nordamerikanska frihandelsavtalet (NAFTA). NAFTA är ett handelsavtal mellan USA, Kanada och Mexiko. Avtalen undertecknades den 8 december 1993. Både de positiva och negativa effekterna av NAFTA har studerats och kvantifierats av ekonomer. Vissa argumenterar för NAFTA och säger att Mexiko har sett sina fattigdomsnivåer sjunka och realinkomstnivåerna stiger. Andra hävdar att företagare och de rika i alla tre länderna har gynnats, men mexikanska bönder har påverkats negativt av fallande livsmedelspriser, och några amerikanska arbetare inom tillverkning och montering har förlorat sina jobb.
Det finns många andra branschorganisationer och avtal mellan länder över hela världen. Ett exempel är Japans externa handelsorganisation (JETRO). Detta är en regeringsrelaterad organisation som grundades 1958 för att främja handel mellan Japan och resten av världen. JETROs fokus för 21-talet har flyttats från att främja japansk export, till att uppmuntra utländska investeringar i Japan, för att hjälpa japanska företag att nå sin maximala exportpotential över hela världen.