En handelsdomstol behandlar tvister i olika aspekter av handeln. Många av de utvecklade länderna i världen har handelsdomstolar inrättade. Jurisdiktioner med handelsdomstolar inkluderar Frankrike, Tyskland, Österrike, Belgien, England, Nya Zeeland och många delstater i USA samt vissa provinser i Kanada. Vissa handelsdomstolar bildas separat från befintliga domstolar som behandlar andra civilrättsliga och straffrättsliga frågor. Många sådana handelsdomstolar använder sig av lekmannadomare med affärserfarenhet.
Vissa handelsdomstolar är inte separata från befintliga domstolar utan är bara uppdelningar av dem. Den handfull domare i sådana handelsdomstolar är erfarna och har expertis i kommersiella frågor. Domare i sådana handelsdomstolar, som är välbekanta inom andra rättsområden, behandlar inte bara kommersiella frågor utan roteras också inom olika rättsområden i de befintliga domstolarna.
I England är Commercial Court en del av High Court of Justice, landets stora civila domstol. High Court of Justice har tre grundläggande divisioner: Queen’s Bench Division, Chancery Division och Family Division. The Queen’s Bench Division behandlar ett brett spektrum av ärenden som rör personskada och avtalsrätt. Kansliavdelningen tar hand om ärenden som rör bolån, mark, truster, dödsbon, immateriell egendom och konkurser, och familjeavdelningen hanterar ärenden som medicinsk behandling, bouppteckning, skilsmässa och barn.
Englands Commercial Court är en underavdelning till Queen’s Bench Division. Affärsdomstolens verksamhet är föremål för civilprocessreglerna, som gäller för civilmål i England. I Handelsdomstolen läggs särskild vikt vid handläggningen av frågor som rör internationell handel, råvaror, kommersiella tvister, försäkringar och driften av marknader och börser.
Handelsrätt behandlas i hög volym av Commercial Court, och de mer komplexa fallen behandlas av Queen’s Bench Division i High Court of Justice. Chancery Division tar även hand om kommersiella frågor. Utöver Handelsdomstolen finns även en särskilt inrättad Bolagsdomstol. Detta för att möjliggöra en snabb lösning av kommersiella tvister av ett organ som har expertis inom kommersiellt företagande.
Oavsett skillnader är det primära målet för alla handelsdomstolar att lösa kommersiella tvister så effektivt och ändamålsenligt som möjligt. Där det finns handelsdomstolar sker en markant ökning av dispositionsgraden och en betydande minskning av dispositionstiderna. Handelsdomstolar hjälper också att locka nya affärer till jurisdiktioner genom att skapa en rättslig infrastruktur.