Handelsdiversifiering är den process genom vilken ett företag, nation eller annan ekonomisk enhet erbjuder en rad olika produkter eller tjänster, i motsats till att specialisera sig på bara en. Teorin är att genom att erbjuda ett bredare utbud av produkter genom handelsdiversifiering kan ett företag tilltala fler kunder och därför sälja fler produkter. Ett kosmetikaföretag som tidigare specialiserat sig på hårprodukter för kvinnor och som introducerar ytterligare en serie med produkter för män, utökar till exempel sin kundbas genom att tillhandahålla ett mer varierat utbud av produkter. Större ekonomiska enheter kan också dra stor nytta av handelsdiversifiering. En nation med en ekonomi som är helt beroende av majs, till exempel, kan bli lamslagen av en dålig växtsäsong, medan en ekonomi med en mängd olika jordbruks- och tillverkningssektorer lättare skulle kunna överleva sådana ogynnsamma förhållanden.
Många olika faktorer kan leda till diversifiering av handeln. Ett företag kan till exempel bli ganska framgångsrikt med en produkt och använda sin framgång för att lansera en annan produkt under samma varumärke. Utvecklingen av ny teknik kan också leda till diversifiering, eftersom tekniska framsteg ofta möjliggör utveckling av nya produkter. I vissa fall kan diversifiering leda ett företag till ytterligare framgång och därigenom lägga grunden för ytterligare diversifiering.
Det finns många olika typer av handelsdiversifiering som ett företag eller annan ekonomisk enhet kan försöka. I koncentrisk diversifiering, till exempel, introducerar ett företag nya produkter som använder liknande komponenter och teknologi i ett nytt kommersiellt område – ett framgångsrikt möbelföretag som främst tillhandahåller bord och stolar till restauranger, till exempel, kan börja producera kontors- och hemmöbler. På samma sätt, i horisontell diversifiering, introducerar ett företag nya produkter eller tjänster som användare av deras nuvarande produkter och tjänster kan ha nytta av. Dessutom uppstår lateral diversifiering när ett företag försöker introducera en ny produkt eller tjänst som är helt orelaterade till deras nuvarande kunder, produkter eller tjänster.
I många fall kan diversifiering av handeln vara ganska riskabel. Ett företag måste i allmänhet spendera mycket tid, pengar och marknadsundersökningar för att introducera en ny produkt eller tjänst. Dessutom, såvida inte den nya produkten är klart bättre än andra som redan finns på marknaden, måste företaget i allmänhet ha ett välkänt och respekterat varumärke för att framgångsrikt introducera något nytt på en konkurrensutsatt marknad.
I en större skala kan hela nationer eller andra stora ekonomiska enheter genomgå handelsdiversifiering genom att utveckla nya ekonomiska sektorer. Detta är generellt sett bra eftersom det minskar en nations beroende av en specifik ekonomisk sektor. I vissa fall kan ny teknik eller användning av nyfunna naturresurser driva en nation mot handelsdiversifiering. I andra kan regeringen erbjuda handelsincitament eller införa tullar som uppmuntrar utvecklingen av vissa industrier, vilket leder till diversifiering.