Hamstring är tvångsmässig insamling av föremål. Många gånger verkar dessa samlingar inte ha något rim eller anledning för utomstående, och de samlade föremålen tar ofta över hemmet. Medan hamstraren vanligtvis inte ser något fel med hans eller hennes livsstil, finner vänner och familj ofta att de kämpar med tillståndet för hamstraren och deras hem.
En samlare kan ha ett stort antal föremål av en viss typ, såsom frimärken eller mynt, men föremålen som sparas av en hamstrare är vanligtvis av en stor variation och verkar inte ha något egentligt syfte. Samlare har vanligtvis sina samlingar snygga och organiserade, medan föremålen som sparas av en hamstrare rör hem, fyller rum och gör praktiska områden som bord, diskar och sängar oanvändbara. De flesta föremål som sparas av hamstrare betraktas som skräp av andra, och kan inkludera sådana vardagliga föremål som lådor med galgar, gamla tidningar och plastpåsar.
Även känd som tvångsmässig hamstring, kännetecknas tillståndet till stor del av en oförmåga att kasta bort något. Resultatet är inte bara en liten mängd föremål, utan högar som täpper till korridorer och överväldigar rummen. Det finns inget konsekvent organisationssystem för röran, och hamstrare flyttar ofta högar från en plats till en annan i hopp om att få det rätt, även om det aldrig är det. Vissa hamstrare är obekväma att släppa in andra i hemmet och kan bli spända eller oroliga när andra till och med rör vid deras ägodelar, än mindre tyder på att slänga dem. Detta kan leda till ett begränsat socialt liv, och kan ofta leda till att familjemedlemmar skiljs åt.
Inom den breda definitionen av hamstring finns de som hamstrar en mycket speciell sak: djur. Djurhamstare börjar ofta med de goda avsikterna att adoptera djur som annars skulle vara hemlösa eller genomgå dödshjälp, men slutar ofta med djur. De flesta av dessa djurhamstare tar in katter eller andra små däggdjur och kan sluta med upp till och över 100 enskilda djur var som helst. Resultatet är ofta ohälsosamma förhållanden som kan göra att djur och människor blir sjuka eller skadade.
Förutom påfrestningarna på relationer, innebär det också säkerhetsproblem. Förutom fallande föremål finns det också en ökad risk för brand i hamstrares hem. Hamstrare är inte lätta att påverkas av säkerhetsproblem och ser vanligtvis inget fel med vad de gör.
Hamstringstendenser börjar ofta tidigt, och de med föräldrar som hamstrar kan vara särskilt benägna att följa i deras fotspår. Det finns ett antal anledningar till att en person kan börja hamstra, allt från att uppleva svårigheter att fatta beslut till att inte ha sina egna ägodelar som barn och att känna sig beskyddande mot allt man tjänar som vuxen. Hamstrare kan ofta övervinna sina tendenser, ofta med terapi och förståelse.