Hamsteruppfödare väljer vuxna han- och honhamstrar som är lämpliga för avel och låter dem para sig. Uppfödare kan vara hobbyuppfödare eller kommersiella uppfödare som säljer hamstervalparna till djuraffärer. Kommersiella uppfödare har ibland många hamstrar på gnagarfarmar. Det finns flera typer av hamstrar, såsom den kinesiska hamstern, den Roborovski hamstern och den vintervita ryska hamstern. Vissa uppfödare är specialiserade på en viss typ.
Hamstrar når puberteten vid sex till åtta veckor. Honor har en brunstcykel som varar i fyra dagar. Vid en viss tidpunkt i en kvinnas cykel kommer hon att bli brunstig. Detta händer i slutet av den tredje dagen och varar i upp till 10 timmar under natten. Detta är rätt tidpunkt för uppfödare att introducera en hamsterhane i hopp om att honan ska finna honom attraktiv.
Bra hamsteruppfödare kommer endast att föda upp friska hamstrar med bra temperament. Vissa hamstertyper, som den syriska hamstern, har låg genetisk variation, så de har en hög förekomst av genetiska defekter. En bra hamsteruppfödare kommer att föda upp nytt blod utanför en koloni om det behövs. Hamsteruppfödare föder ibland upp nära släktingar, så nytt, obesläktat blod är till hjälp. En uppfödare kan också välja att bara föda upp hamstrar som har speciella egenskaper som kunder tycker är tilltalande.
Hamsteruppfödare måste förstå sina hamstrar innan de tillåter dem att avla. Vissa hamstrar, som syriska hamstrar, kräver tillsyn under parningsprocessen ifall hanen och honan bråkar. Dvärghamstrar eller hanar och honor som redan lever tillsammans kan vanligtvis lämnas utan tillsyn.
En hamstergraviditet varar 15-18 dagar. Honan producerar fyra till 12 ungar som bara väger ungefär en tiondel av ett uns (cirka 3 g) vardera. En bra uppfödare lämnar då valparna och mamman ensamma i två veckor med tillräckligt med mat och vatten.
Efter denna tid kan uppfödaren vänja valparna vid mänsklig beröring. Valparna ska avvänjas efter tre till fyra veckor. Vid ungefär fem veckors ålder är hamstervalparna kapabla att avla, så en ansvarsfull uppfödare kommer att dela upp potentiella avelspar i olika burar.
Vissa länder har en hamsteruppfödningsförening, och uppfödare kan registrera sig för medlemskap. Vissa av dessa föreningar reglerar inte branschen eller inspekterar avelsanläggningarna. Dessa föreningar är användbara platser för en att hitta en lista över hamsteruppfödare i ett visst område. En bra hamsteruppfödare bör kunna ge en ny ägare instruktioner och hjälp om hur man tar hand om sitt husdjur.