Hamas är en radikal palestinsk muslimsk organisation med politiska och militanta grenar. Det är förmodligen mest känt för sina militanta aktiviteter, som inkluderar terrordåd som självmordsbombningar, men Hamas roll i den palestinska myndigheten och de ockuperade områdena är faktiskt mycket mer komplex. Hamas uttalade mål är att eliminera staten Israel, vilket leder till att många människor och organisationer klassificerar den som en antisemitisk grupp.
Ordet ”hamas” betyder ”nit” på arabiska, och det är också en akronym för Ḥarakat al-Muqawama al-Islamiyya, eller ”islamisk motståndsrörelse.” Organisationen grundades 1987 som en utlöpare av Muslimska brödraskapet, en sunnimuslimsk organisation baserad i Egypten. Från början var Hamas grundare väldigt tydliga med organisationens mål och från och med 2008 hade organisationen minst 1,000 XNUMX aktiva medlemmar, tillsammans med ett stort antal supportrar, inklusive utlandspalestinska över hela världen.
Inom de ockuperade områdena driver Hamas ett antal sociala program som är utformade för att vinna över den palestinska befolkningen; organisationen finansierar till exempel sjukhus, barnhem och skolor. Finansiering för Hamas-operationer kommer främst från utlandsstationerade i oljerika länder i Mellanöstern som Saudiarabien. Klassificeringen av Hamas som en terroristorganisation av USA, Japan, Israel, Kanada och Europeiska Unionen innebär att de inte kan få tillgång till någon internationell biståndsfinansiering avsedd att hjälpa det palestinska folket. Hamas engagerar sig också på det politiska området; 2006 besegrade den framgångsrikt Fatah-partiet i val och tog över majoriteten av regeringen.
Även om Hamas sociala program kan vara lovvärda, är den militanta flygelns agerande mycket mer tvivelaktiga. Under de 15 åren mellan 1993 och 2008 var Hamas ansvarig för dödsfallen på över 500 människor, av vilka många var oskyldiga civila dödade i självmordsbombningar och andra terrorattacker. Gruppen har anklagats för att bromsa fredsprocessen i Mellanöstern, där staten Israel är ovillig att förhandla med en terroristorganisation som har det uttalade målet att eliminera Israel. Internationella medlare har försökt förmedla en förståelse som har hämmats av kränkningar av vapenvilaavtal och radikal islamistisk retorik.
Stödet för Hamas bland palestinierna är splittrat. Vissa människor stöder verkligen organisationens verksamhet, och tror att Hamas är engagerad i jihad, eller heligt krig. Andra håller inte med om Hamas taktik och skulle föredra att se målet om en palestinsk stat uppnås på ett fredligare sätt, om ens överhuvudtaget.