Strep hals är en vanlig sjukdom, särskilt hos barn. Dess symtom inkluderar vanligtvis mycket ont i halsen, magsmärtor i nedre delen av buken och hög feber. Nackkörtlarna kan också vara svullna och en person kan känna sig sjuk, svag och/eller ha ont. Infektionen i sig betyder förekomsten av stora mängder streptokocker i halsen och behöver behandlas med antibiotika för att bli botad.
Även om det är vanligt idag och lätt att behandla, var halsfluss en gång en av de mest förödande sjukdomar en person kunde få. Det utvecklades ofta till antingen reumatisk eller scharlakansfeber, vilket kunde orsaka långvarig sjukdom, skada på hjärtat och till och med dödsfall. Fram till upptäckten av antibiotika förblev tillståndet komplicerat och svårt att behandla, och liksom lunginflammation indikerades i ett antal barndomsdödsfall.
Förmågan att behandla streptokocker med antibiotika ignoreras ofta, och människor kan anta en avvaktande metod för att behandla tillståndet. Detta rekommenderas definitivt inte. Om en person har ont i halsen, hög feber och magsmärtor eller magbesvär som kvarstår i mer än ett dygn, bör han eller hon träffa en vårdpersonal. Om streptokockbakterierna är ansvariga för infektionen kommer tillståndet inte att bli bättre av sig själv.
Testet för halsfluss är ganska enkelt. Tills nyligen var läkarna tvungna att ta en pinne från baksidan av halsen och vänta 24-48 timmar för att upptäcka förekomsten av blomstrande strepceller. Idag har de flesta läkare snabb strep-diagnos, vilket gör att en patient kan få en diagnos på cirka fem minuter. När streptokocker är närvarande kan antibiotikabehandling påbörjas omedelbart.
Personer med detta tillstånd börjar vanligtvis må bättre efter några dagars behandling, men det är viktigt att avsluta alla antibiotika som ordinerats. Om du inte klarar av den föreskrivna mängden kan bakterierna återhämta sig, vilket resulterar i att symtomen dyker upp igen. Ibland dödar en form av antibiotika inte tillräckligt streptokocker. Om symtomen försvinner och sedan återkommer några dagar senare, är det viktigt att kontrollera med en läkare om eventuellt byte till en annan antibiotikamedicin.
Halsfluss är vanligast bland barn och tonåringar, och mest smittsamt när det finns flest symtom. En person med streptokocker, även på antibiotikabehandling, kan förbli smittsam i upp till 21 dagar. Normalt kan den smittade personen, när den inte är symtomatisk, skydda andra genom att inte dela mat och iaktta god handtvättshygien. Risken för smitta till andra minskar kraftigt efter att en persons symtom försvunnit och han eller hon ätit antibiotika i ett par dagar.
För föräldrar bör streptokocker hos ett barn innebära att barnet håller sig hemma från dagis, förskola eller vanlig skola tills några dagar efter att antibiotikabehandling har påbörjats och symtomen har försvunnit. Fortsatt förekomst av symtom innebär större sannolikhet att överföra sjukdomen till andra barn. Ibland kommer barn också att ha förkylnings- eller virussymtom samtidigt med halsfluss, vilket gör dem mer smittsamma för andra. Generellt sett är det bra att följa en läkares råd om när ett barn ska återgå till skolan.
Alla feber och halsont betyder inte att du eller ditt barn har halsfluss. Många virusinfektioner inkluderar ont i halsen och feber. När denna feber kvarstår längre än en dag eller två, kan streptokocker vara en möjlig orsak. Lyckligtvis har det aldrig varit lättare att diagnostisera detta tillstånd än vad det är idag.