Hållbar turism är en form av turism som innebär att vara medveten om de potentiella ekonomiska, miljömässiga och kulturella effekterna av turism. Hållbara reseföretag och turister som stödjer idén om hållbar turism gör extra ansträngningar för att se till att deras inverkan på de platser de besöker är positiv, snarare än bara neutral eller negativ. Flera certifieringsbyråer inspekterar och ackrediterar reseföretag som erbjuder hållbara resepaket, med målet att skapa en branschgemensam standard som gör det lättare för turister att välja företag att göra affärer med.
Begreppet hållbar turism är nära besläktat med ekoturism, en form av turism som fokuserar på miljö- och ekologiska frågor förknippade med turism, men hållbar turism har en bredare räckvidd. Medan hållbara turer är utformade för att ta itu med miljöfrågor relaterade till turism, ingår även andra överväganden, såsom turismens inverkan på den lokala ekonomin, i filosofin om hållbar turism. Dessutom är denna industri mycket medveten om turismens kulturella effekter, särskilt på ursprungsbefolkningen.
Företag som erbjuder hållbar turism tillmötesgår vanligtvis sina kunders oro på en mängd olika sätt. Många försöker skapa turer med minimal miljöpåverkan, ibland köper de koldioxidkompensationer för att kompensera för energin som används vid resor, till exempel. Dessa företag investerar också i den lokala ekonomin och uppmuntrar sina kunder att göra detsamma, och främjar besök hos lokala företag, inhemska hantverkare och så vidare, för att säkerställa att mer pengar når lokalsamhället.
Turismens kulturella påverkan tas ofta upp med känsliga resenärer i seminarier och lektioner innan resan. Sådana kurser diskuterar religiös övertygelse, kulturella traditioner och andra frågor som turister kan stöta på. Målet är att låta människor bevittna och delta i traditionella kulturer utan att förändra dem.
Ibland innebär hållbar turism också ett aktivt bidrag till samhället. Till exempel kan turister arbeta volontär med lokala organisationer och hjälpa till att tillhandahålla hälsovård, bostäder och andra tjänster till behövande människor i samhället. Andra kan delta i miljösanering eller donera till ideella organisationer och välgörenhetsorganisationer som betjänar området.
Du kan också höra hållbar turism kallas medveten eller ansvarsfull turism. Denna filosofi erkänner det faktum att ekonomiska, sociala och miljömässiga förändringar kan vara mycket subtila, gradvisa och ibland oåterkalleliga, vilket lägger fokus på att modifiera potentiellt skadliga beteenden innan det är för sent.