Hållbar produktdesign är skapandet av produkter som inte utarmar planetens naturresurser. Samtidigt som att skapa vad som helst kräver användning av vissa material, kan företag använda hållbar produktdesign för att minska sin energianvändning och sin användning av begränsade resurser. Hållbar produktdesign innebär planering för hållbar tillverkning och distribution samt att använda material som kommer från hållbara källor.
En av de viktigaste sakerna för ett företag att tänka på när de designar hållbara produkter är materialet som behövs för att tillverka produkten. Material som inte kan återvinnas eller brytas ner, som vissa plaster, eller sådana som kräver mycket energi, som glas, bör undvikas när man designar hållbara produkter. Naturmaterial bör komma från källor som inte är hotade och som skördas på hållbara sätt. Återvunnet material är också bra val inom hållbar produktdesign eftersom de både förhindrar förstörelse av nuvarande resurser och minskar avfallet genom att nytt använda något som annars skulle hamna på en soptipp.
Att tänka på vad som händer med en produkt när den har överlevt sin användbarhet är en annan viktig faktor för hållbar produktdesign. Hela produktens livslängd, inklusive vad som händer med den efter att den inte längre kan användas som ursprungligen avsett, är viktigt för hållbar produktdesign. Många av hållbara produkter är gjorda för att återvinnas eller återanvändas istället för att slängas. Vissa biologiskt nedbrytbara produkter kan enkelt läggas till en komposthög. Likaså förbättrar hållbarheten att skapa produkter som håller längre eftersom dessa produkter inte kommer att slängas ut lika ofta.
Förpackningar är också nyckeln till hållbar produktdesign. Produkterna transporteras ofta i lådor eller plastförpackningar som skapar ytterligare avfall. Att välja förpackningar som är gjorda av återvunnet och återvinningsbart material kan öka en produkts hållbarhet.
Hur en produkt kommer att tillverkas är också ett övervägande i hållbar produktdesign. Tillverkning är ofta dyrt i termer av energianvändning, och för det mesta kommer den energin från icke-hållbara källor. Att designa produkter som kan tillverkas med mycket lite energi kan hjälpa tillverkare att förlita sig mer på hållbara energikällor.
Produkter kan också utformas för att främja relationer med lokala, hållbara företag. Material kan köpas från leverantörer som följer hållbara metoder. Att planera för att använda hållbara transportföretag ökar också hållbarheten hos en produkt.