Hållbar medicinsk utrustning (DME) hänvisar till en mängd olika medicinska apparater eller delar av utrustning som kan användas för personer som får vård utanför sjukhuset. Dessa saker är designade för att användas mer än en gång och under en persons sjukdomsperiod. De kan delas in i vissa grupper beroende på typ och kan inkludera billiga artiklar som är lätta att köpa, artiklar som behöver regelbunden service, proteser, artiklar med begränsad användningsperiod och syre- och syretillförsel.
Vissa former av hållbar medicinsk utrustning behövs bara under korta perioder. Människor kan behöva kryckor för en månad eller två, eller en rullstol under lika lång tid. Ett sjukförsäkringsbolag kan eller inte kan hjälpa till att täcka kostnaden för detta. Vissa planer som Medicare måste täcka vissa saker som är associerade med hållbar medicinsk utrustning, förutsatt att den är ordinerad eller rekommenderad av en läkare och erhålls från en auktoriserad medicinsk leverantör. Naturligtvis, på kort sikt kan många apotek hyra folk ett par kryckor för relativt låg kostnad. Saker och ting blir för dyrare när utrustning behövs under längre perioder, eller om utrustningen har högt underhållsbehov och kräver regelbunden service.
Priset på hemtjänst ökar säkert om det krävs mycket hållbar medicinsk utrustning. Detta kan inkludera sjukhussängar, porta-toaletter, syretillförsel och många fler saker. Dessa tillhandahålls inte gratis, och folk måste hyra dem. Återigen kan en hälsoplan täcka en del av denna kostnad, eftersom det fortfarande vanligtvis är billigare att täcka hemsjukvård än vård i vårdinrättningar. Det finns dock ingen garanti för att en hälsoplan täcker hållbar medicinsk utrustning om den inte specifikt anger täckning, och ibland är täckningen begränsad till en procentandel av kostnaden.
Det görs ofta skillnad mellan hållbar medicinsk utrustning och medicinska föremål som är avsedda att bytas ut efter engångsanvändning. Till exempel, när människor har utrustning för diabetestest hemma, täcker vissa hälsoföretag testmaskinen, men inte själva lapparna som varje test utförs på. Andra saker som kanske inte anses vara hållbara inkluderar saker som inkontinensunderkläder eller slangar för urinkateterisering eller nebulisatorer.
Människor som söker efter hållbar medicinsk utrustning behöver ofta veta var de ska leta efter den. De flesta samhällen har flera hemmedicinska leverantörer. Det är viktigt att kontrollera med var och en av dessa för att avgöra om leverantören är godkänd av sjukförsäkringsplaner eller om kostnaderna för att hyra utrustning kan vara högre. Ibland kommer DME också från sjukhus. Detta kan vara sant för vissa proteser. Vanligtvis får de flesta dock sin DME från en butik för medicinsk utrustning.