När livsmedel produceras enligt islamisk lag kallas de för halal. Halalmjölk är mjölk som produceras från ett halaldjur, till exempel en ko. Så länge djuret som mjölkas anses vara halal är mjölken tillåten att konsumera. Förbjudna djur, eller haramdjur, från vilka muslimer inte får äta eller få mjölk skulle omfatta grisar och apor tillsammans med dussintals andra arter.
Produktion av livsmedel kan också påverka dess halalstatus. Djur som dödats måste till exempel slaktas snabbt i strupen i Allahs namn. Livsmedel som inte är producerade som sådana får inte anses vara halal. Livsmedel som innehåller mjölk, såsom ost eller vassle, måste innehålla halal-enzymer i dem och vara gjorda av halalmjölk för att kunna konsumeras utan synd. All mat som innehåller en haram-mat som ingrediens sägs vara förorenad och haram själv.
Alla djur som kan konsumeras enligt islamisk lag får producera halalmjölk. Förutom kor anses får, kameler och bufflar som halaldjur. Även getter är halaldjur. Därför är getmjölk också en form av halalmjölk.
Ibland kan mjölk och mjölkprodukter hamna i en tveksam kategori, vilket ger dem en mashbooh-status. Denna status innebär att deras enzymer, smakämnen eller emulgeringsmedel kanske inte är halal. En chokladsmaksättning i mjölk, till exempel, kanske inte är halal; för att vara säker kan de som följer dessa lagar vilja se till att chokladen är halal-certifierad.
De flesta vanliga mjölk som produceras anses vara halal, oavsett om de är pulveriserade, skumma eller hela sorter. Vissa mjölker som har tillsatt vitaminer och emulgeringsmedel som kommer från gris är dock harammjölk. Mjölk som säljs i USA och Kanada anses vara halal.
Västerlänningar kan likställa halallagar med kosherlagar när det gäller att förstå vad de betyder, även om lagarna inte är desamma. Om ett livsmedel inte är halal kan det betraktas som haram för muslimer. Sådan mat är förbjuden för konsumtion enligt Allahs ord. Att äta sådana livsmedel anses vara syndigt. Många andra produkter gjorda av icke-halaldjur, såsom ister och bacon, är också förbjudna för muslimer.