Håravslappning är en typ av kemikalie som används för att räta ut håret permanent. Det används av människor, vanligtvis kvinnor, som vill räta ut sitt naturligt lockiga hår utan att behöva använda heta kammar eller strykjärn. Det kan också användas av kvinnor som söker ett sätt att tunna ut hår som är mycket tjockt eller göra det mer hanterbart. Kemiska relaxers, som antingen innehåller lut eller en kemisk formel utan lut, verkar för att mjuka upp håret och ändra dess naturliga struktur till en rakare form.
Även om håravslappning anses vara en permanent typ av hårbehandling, måste den repareras regelbundet. Detta beror på att det nyligen uträtade håret inte är den enda hänsynen. Håret växer snabbt, och det kommer så småningom att bli ny hårväxt som är i sitt naturligt lockiga eller grövre tillstånd. Som sådan är det nödvändigt att applicera håravslappningsmedel på den nya utväxten för att se till att den matchar det kemiskt avslappnade håret. Vanligtvis görs detta var sjätte till åttonde vecka.
Många kvinnor går till professionella stylister för att få håret avslappnat. Det finns dock många håravslappningsprodukter som kan användas hemma. Processen att applicera relaxer innebär att man lägger en kräm eller lotion på håret för att slappna av och låter det sitta på plats under en viss tid. Under denna period förändrar det hårets normala struktur.
När det har varit på plats under den tid som krävs, sköljs det ur, och ett neutraliserande schampo används vanligtvis efteråt. Ett fuktgivande hårbalsam används vanligtvis efter det neutraliserande schampot. Detta beror på det faktum att relaxerkemikalierna vanligtvis tar bort håret på en betydande del av dess naturliga oljor. Balsamet kan användas för att återställa fukt, balans och glans.
Ibland leder kemiska håravslappnande till hår som är torrt, sprött och benäget att gå sönder. Detta inträffar vanligtvis när en kvinna inte håller håret ordentligt återfuktat mellan håravslappnande behandlingar; det kan också inträffa om hon inte dyker upp omedelbart för bättringar, eftersom det avslappnade håret kan börja dra sig bort från den starkare nya utväxten, särskilt under snabb kamning. Dessutom kan håret gå sönder när relaxers appliceras inte bara på ny tillväxt utan också på håret som redan har blivit kemiskt avslappnat under touch-ups. De flesta stylister vet vikten av att bara slappna av den nya tillväxten, men ibland sprider folk kemikalien på det redan avslappnade håret. Detta kan inträffa oftast när håravslappningsmedel appliceras hemma.