Hårätpinnar är en form av hårpinnar som är modellerade på ätpinnar, och i vissa fall kan hårpinnar vara äkta ätpinnar. Faktiskt så bör faktiska ätpinnar aldrig användas för att styla hår, även om detta är ganska vanligt i väst, och det har resulterat i viss förvirring mellan äkta hårpinnar och ätpinnar. Ätpinnar gör tilltalande och bekväma hårpinnar eftersom de vanligtvis har rätt längd, och de kan vara mycket dekorativa förutom att vara lätta att använda, men människor som vill vara kulturellt känsliga bör undvika att använda ätpinnar för hårstyling.
Bruket att använda långa pinnar för att hålla frisyrer på plats är ganska gammalt, med många dokumenterade exempel från kulturer över hela världen. Hårpinnar vävs vanligtvis in i bullar och liknande frisyrer för att nåla fast håret så att det inte glider. När den används på rätt sätt kan en hårpinne eller en uppsättning hårpinnar hålla håret stadigt på plats hela dagen. Vissa människor kan behöva fuska med tillsats av mousse, hårspray eller bobbynålar.
När bruket att använda hårstift nådde Japan, började en hel familj av hårstiftsstilar, som tillsammans kallas kanzashi, uppstå. Vissa kanzashi ser anmärkningsvärt ut som ätpinnar, vilket förklarar trenden att använda ätpinnar som hårpinnar utanför Asien. Kanzashi kan också designas i form av klämmor och kammar, med särskilt utarbetade stilar som syns i de komplexa frisyrerna hos unga geishor.
Vissa butiker säljer vanliga ätpinnar som ”hårätpinnar”, även om denna praxis skulle anses stötande i många asiatiska kulturer, och konsumenter kan också köpa ätpinnar som marknadsförs som matredskap för användning i deras hår. Många asiatiska marknader och varuhus säljer en rad olika ätpinnar som ibland är ganska billiga, vilket leder till att människor som inte är medvetna om tabut mot att använda ätpinnar för hårstyling köper ätpinnar för att användas som hårpinnar.
Även om skillnaden mellan hårpinnar och ätpinnar kan verka oviktig, eftersom de två ofta ser väldigt lika ut, är det viktigt att tänka på hur ätpinnar uppfattas i asiatisk kultur. Precis som en västerlänning skulle bli förvånad över att se någon använda en sked som hårprydnad, är många människor i samhällen som använder ätpinnar förvirrade av användningen av ätpinnar som hårstylingverktyg. Tendensen att använda ”hårätpinnar” för att hänvisa till någon form av hårpinnar har ökat förvirringen ytterligare.
Människor som skulle vilja använda kulturellt lämpliga föremål för hårstyling kan hitta kanzashi på japanska marknader och varuhus, och de kan också få tillgång till en rad hårstift i asiatisk stil gjorda av hantverkare som säljer sina produkter på marknader, frisörsalonger, och återförsäljare online. Det är också möjligt att hitta hårstift i ett brett utbud av stilar på många anläggningar, eftersom hårstift verkar vara ständigt populära för att styla hår.