HAARP är en akronym för High Frequency Active Auroral Research Program, ett amerikanskt militärt forskningsprojekt baserat i Alaska. HAARP-anläggningen analyserar jonosfären, ett område på de yttre delarna av jordens atmosfär, för dess möjliga kommunikationer och militära användningar. HAARP samordnar sin forskning med forskare och universitet runt om i världen. Anläggningen har också blivit ett populärt ämne för konspirationsteoretiker, som kopplar den till allt från kroniskt trötthetssyndrom till global jordbävningsaktivitet.
HAARP-projektet skapades 1990 som ett resultat av militär kommunikationsforskning under det kalla kriget. Arbetet med anläggningen nära Gakona, Alaska, började 1993. Platsen ägdes redan av det amerikanska flygvapnet och valdes på grund av den höga nivån av jonosfärisk aktivitet i arktiska områden. Entreprenörer slutförde konstruktionen 2007 av HAARP:s huvudenhet, en högfrekvent radiosändare som kallas Ionospheric Research Instrument (IRI). IRI består av en uppsättning av 180 antenner spridda över ett område på 35 acres (14.16 hektar).
HAARP-forskning fokuserar på jonosfärens naturliga tendens att reflektera radiovågor tillbaka till markytan snarare än att låta dem spridas ut i rymden. Programmet var ursprungligen avsett att förbättra kommunikationen med atomubåtar till havs. Efter det kalla krigets slut omdirigerades projektet till annan militär och icke-militär forskning. HAARP-forskare började använda IRI för att manipulera jonosfären och observera de resulterande effekterna. Ett HAARP-experiment i början av 2000-talet skapade det första konstgjorda norrskenet som var synligt för blotta ögat. Norrsken är en annan naturlig effekt av jonosfärisk aktivitet.
Förutom jonosfärens effekt på radiosändningar, och vice versa, studerar HAARP-forskare solens effekter på båda. Förändringar i solaktivitet och exponering förändrar jonosfärens beteende. En större förståelse för jonosfärens föränderliga egenskaper skulle kunna hjälpa både civila och militära kommunikationer. Till exempel kan GPS-enheter (Global Positioning System) påverkas av jonosfärisk aktivitet, vilket ibland begränsar deras effektivitet.
HAARP-anläggningen har blivit en blixtledare för pseudovetenskapligt tänkande och konspirationsteori. En bristande förståelse för projektets natur och den amerikanska militärens rykte för mörkläggning har fått konspirationsfantaster att dras till HAARP. Vissa kritiker hävdar att HAARP faktiskt är en anordning för militär tankekontroll, medan den venezuelanska media skyllde på anläggningen för Haitis förödande jordbävning 2010. HAARP:s faktiska vetenskapliga framsteg riskerade 2010 att överskuggas av vissa människors övertygelse att dess syfte var att tjäna som ett amerikanskt ”supervapen” som användes för att skapa jordbävningar och tsunamier runt om i världen.