H-aktier är investeringsaktier som erbjuds av Hongkong via deras aktiemarknad, och de skiljer sig mycket från andra kinesiska aktier. Medan kinesisk lag används för att reglera och kontrollera H-aktier, är själva aktierna noterade i Hongkongs valuta. Från och med 2011 är kinesiska fastlandsmedborgare normalt lagligt förbjudna att investera utanför Kinas A-aktier och B-aktier, men fastlandsmedborgare kan också investera i dessa. Internationella investerare är också öppna för Hongkong-baserade aktier. För att ett företag ska bli noterat på Hongkongs aktiemarknad måste det vara registrerat via fastlandet.
Hongkong har en egen aktiemarknad som på många sätt drivs separat från den kinesiska aktiemarknaden på fastlandet. Även om det finns många skillnader och undantag från denna börs, är Hongkongs aktiemarknad och dess associerade H-aktier fortfarande föremål för kinesisk lag. Samtidigt tvingas många av de restriktioner som lagts på den kinesiska aktiemarknaden på fastlandet inte på Hongkongs aktiemarknad.
Det kinesiska fastlandet och Hongkong har separata valutor, även om Hongkong är en del av Kina. Av denna anledning är H-aktier noterade i Hongkongs valuta. Den juridiska statusen och handelsegenskaperna för H-aktier liknar också mer andra finansiella instrument som är hemmahörande i Hongkong som det kinesiska fastlandet antingen inte har eller inte stöder.
Kinas politiska ställning innebär att de flesta kinesiska fastlandsmedborgare är juridiskt förbjudna att investera utanför Kinas inhemska A-aktier och B-aktier. Efter 2007 tillät Kina medborgare på fastlandet att köpa H-aktier, vilket fick marknaden att expandera avsevärt. Samtidigt är Hongkongs medborgare från och med 2011 förbjudna att investera på fastlandets börs. H-aktier är också öppna för internationella investerare, som tidigare var förbjudna att investera på kinesiska marknader eller var kraftigt begränsade i sina investeringsmöjligheter.
Det finns många företag på Hongkongs aktiemarknad som är berättigade att sälja H-aktier, och de flesta kinesiska företag är listade här. För att vara berättigad, även om aktien finns i Hongkong, måste företaget vara inkorporerat och registrerat på fastlandet. Verksamheten måste även uppfylla andra krav för att legalt sälja dessa aktier, men de övriga kraven baseras bland annat på vad verksamheten säljer och dess storlek. Ett bolag kan noteras för H-, A- och B-aktier samtidigt, men priset på varje kan vara olika.