Gul galla är en av de fyra humors, som utgjorde hörnstenen i forntida medicinsk praxis. Det ansågs vara en av de fyra vätskorna i människokroppen: blod, vatten, svart galla och gul galla. Gul galla ansågs representera elementet eld, och en oproportionerlig mängd av det ansågs orsaka negativa medicinska effekter och förändringar i temperament som liknar ilska.
Humorism var den dominerande teorin om medicinsk behandling i antikens Grekland och Rom såväl som i den islamiska världen. Det medeltida Europa ärvde detta system från det sjunkande romerska riket och behöll det fram till 19-talet e.Kr. Framsteg inom medicinen under denna period gav upphov till tvivel om humorismens giltighet. På 1900-talet ansågs det vara felaktigt.
Utvecklingen av ett organiserat och sammanhållet humoristiskt system tillskrivs till stor del den antika grekiska läkaren, Hippokrates, som levde mellan 460 f.Kr. och 370 f.Kr. Idéerna i sig kan ha kommit från det forntida Mesopotamien eller till och med Egypten, med många forskare som krediterar den egyptiske läkaren Imhotep. Hippokrates antog en hands-off inställning till medicin, och trodde att kroppens komponenter, eller humors, kunde balansera sig själva om naturen fick ta sin gång.
Var och en av humorerna är förknippade med ett av de fyra elementen och ett av de fyra temperamenten. Gul galla, även kallad ichor, representerar den varma och torra beståndsdelen i människokroppen och ansågs allmänt förkroppsliga elementet eld. Man trodde att människokroppen måste bestå av alla fyra element som finns i naturen.
Ett överskott av någon humor ansågs orsaka förändringar i temperament. Gul galla var förknippad med det koleriska, eller arga, temperamentet. En ohälsosam mängd gul galla i kroppen ansågs orsaka sjukdomar som provocerade de drabbade att bete sig på ett sådant sätt. Det var förknippat med sommarsäsongen, och för mycket exponering för sommarklimatet ansågs orsaka en obalans mellan humors, vilket resulterade i en kolerisk sjukdom.
Framsteg inom medicin har avslöjat att galla produceras av levern och används för matsmältning hos ryggradsdjur. Det påverkas inte av varma och torra klimat, som forntida läkare teoretiserade. Namnet på infektionssjukdomen kolera är hämtat från termen koler, ett annat ord för gul galla. Kolera är en infektion i tunntarmen, där gallan hjälper matsmältningen, som kan leda till uttorkning.