The Guardian Campaign är en kampanj lanserad av In Defense of Animals, designad för att förändra hur människor tänker om djuren i deras liv. Kampanjen lobbar för en förändring från ”ägare” till ”vårdnadshavare” när man talar om relationen människor har med sina husdjur. Även om Guardian-kampanjen inte ändrar djurens rättsliga status, hoppas In Defense of Animals att den kommer att förändra hur människor interagerar med djur. Liksom många frågor inom djurrättsområdet har Guardian-kampanjen debatterats hett.
In Defense of Animals grundades 1983 med syftet att få ett slut på djurexploatering. Organisationens uppdragsbeskrivning inkluderar en önskan att främja djurs välfärd, rättigheter och livsmiljö. Medan In Defense of Animals främst fokuserar på USA, har det framgångsrikt genomfört kampanjer i andra nationer också. För att stödja sina mål har organisationen etablerat regionala fristader i USA och Afrika som tar hand om djur, främjar djurens välbefinnande och uppmuntrar gräsrotsaktivism. Den organiserar också många kampanjer för att skydda djur runt om i världen, allt från offer för naturkatastrofer till djur som används i experiment.
Målet bakom Guardian-kampanjen är att ändra hur människor ser på djuren i sina liv. Supportrar tror att att se djur som egendom stöder en attityd av yttersta hänsynslöshet och bristande hänsyn. Genom att förbinda sig att vara en vårdnadshavare indikerar en husdjursägare ett livslångt engagemang för det djuret och för djur i allmänhet. The Guardian Campaign vill att djurväktare ska främja djurens rättigheter och välfärd i sina samhällen, förutom hemma.
År 2000 blev Boulder, Colorado den första staden att anta ”väktare” istället för ”ägare”. Andra städer och regioner följde snabbt efter, inklusive Marin County i Kalifornien, Berkeley, West Hollywood, hela delstaten Rhode Island, Woodstock och Bloomington, Indiana. Internationellt gick Windsor, Ontario i Kanada också med i Guardian Campaign. Många av dessa regioner har redan en historia av medkännande lagstiftning som är avsedd att främja djurens välbefinnande.
Kritiker av Guardian Campaign hävdar att det är ett slöseri med tid, eftersom det inte konkret bidrar till djurrättskampen. Supportrar påpekar dock att att få människor att se sina djur som avdelningar, snarare än egendom, kommer att ha en positiv inverkan på kampen för djurens rättigheter. Medan Guardian-kampanjen inte direkt främjar strängare straff för djurmisshandel, eller lobbar för lagstiftning för att skydda djur, planterar den fröet av medkänsla mot djur i de samhällen där den lyckas och sätter igång samtal om djurens roll i våra liv.