Gua Sha är en viktig teknik i utövandet av traditionell kinesisk medicin. Namnet består av de två kinesiska tecknen Gua, som betyder att skrapa eller gnugga, och Sha som betyder sand. Detta namn indikerar både handlingen och det visuella resultatet av praktiken. Gua Sha inkluderar att skrapa huden med den rundade kanten på ett instrument för att uppmuntra bildandet av petekier, röda fläckar på hudens yta som liknar sand.
Gua Sha-tekniken används medicinskt bland utövare av traditionell kinesisk medicin, såväl som hemma hos många människor från Asien och Indonesien. Tekniken kan utföras med hjälp av baksidan av en sked, kanten på ett mynt, den rundade kanten på en metallkåpa eller andra instrument som är utformade speciellt för administrering av Gua Sha.
Hudens yta smörjs in med massageolja, och instrumentet pressas hårt ner på huden ovanför en muskel. Instrumentet används sedan för att gnugga eller skrapa ordentligt längs muskelns längd, eller längs akupunkturmeridianerna i kroppen, i snabba drag på cirka 5 tum (12.7 cm) i längd. Målet är att skapa friktion genom gnidningsrörelsen, vilket får blodet att evakuera kapillärerna. Detta orsakar uppkomsten av Sha, eller petekkier, som bleknar inom några dagar.
Märkningarna av Gua Sha indikerar inte skada på kroppen. Detta utseende på Sha bör inte förväxlas med bristning av kapillärerna, som vid blåmärken. Snarare indikerar utseendet av Sha-märkena på huden att det hade varit stasis i blodet på den platsen i kroppen. Faktum är att färgen på Sha-märkena kan indikera arten och svårighetsgraden av blodstas i kroppen. Till exempel indikerar mörkare Sha en mer långvarig överbelastning av blod och energi.
Gua Sha-tekniken är utformad för att främja fritt flöde i kroppen och förknippas ofta med begreppet Qi, det kinesiska ordet som indikerar energi eller cirkulerande livskraft. När stillastående blod evakuerar kapillärerna på grund av Gua Sha, måste nytt blod ersätta det. Det gamla blodet, när det väl har lämnat kapillärerna, måste återassimileras av kroppen, vilket resulterar i metabolisk filtrering. Med andra ord, det område av kroppen som upplevde stagnation levereras en ny tillförsel av blod, och det gamla blodet rensas upp och återvinns av kroppen.
Eftersom Gua Sha i huvudsak är en behandling utformad för att korrigera stagnation och främja det fria flödet av Qi och blod i hela kroppen, varierar dess indikationer kraftigt. Gua Sha används för att behandla feber, trötthet, dålig cirkulation, andningsbesvär, muskel- och senorskador eller ömhet, matsmältningsrubbningar, även gynekologiska och urinvägssjukdomar.
Gua Sha, liksom de flesta tekniker inom traditionell kinesisk medicin, har använts i årtionden för att behandla och förebygga sjukdomar och obehag. Tyvärr, liksom andra tekniker inom traditionell kinesisk medicin som koppning, är Gua Sha allmänt missförstådd i väst. Både Gua Sha och Cupping resulterar i märken som liknar utslag eller blåmärken. Dessa märken misstas ofta som ett tecken på fysisk misshandel, eftersom de är tydligt synliga och verkar vara smärtsamma. Märkena från Gua Sha är dock helt smärtfria. Till skillnad från blåmärken bleknar Sha snabbt och tyder inte på att Gua har orsakat kroppsskada. Om något bör Sha-markeringar på kroppen indikera att personen tidigare upplevt sjukdom eller obehag och mår mycket bättre.