Gruppterapi är en form av psykoterapi som bedrivs av psykiatriker, psykologer och legitimerade kuratorer. Istället för att delta i en en-till-en psykoterapisession, är huvuddynamiken i gruppterapi att du kommer att interagera med ett antal människor samtidigt som kan ha liknande problem som de du möter. Antalet deltagare i en terapigrupp sträcker sig från cirka sex till tio eller tolv medlemmar, och beroende på typen av grupp kan antalet vårdare variera.
I USA och Storbritannien utvecklades idén om att prova gruppterapi och utveckla ett sätt att utöva denna form av psykoterapi ungefär samtidigt, precis efter andra världskriget. På mentala institutioner hade övningen varit ganska vanlig, och utövare som var involverade i gruppterapins utveckling noterade att många människor hade nytta av gruppupplevelsen. Denna typ av terapi var också ett sätt för vissa patienter att spara pengar. En terapeut som arbetar med en grupp hade råd att debitera varje person mindre.
Gruppterapi kan vara problembaserad, där varje person som deltar arbetar ut en särskilt svår fråga. Det finns grupper som fokuserar på panikångest, bipolär sjukdom, att leva med depression, skilsmässa, föräldraskap till sjuka barn och många andra, och ibland är gruppen sammansatt av personer som en terapeut handplockar. Gruppen kan bestå av personer som arbetar med att förbättra livsfärdigheter men som kanske inte har en specifik utmaning eller ett problem gemensamt. Anledningen till att terapeuten är direkt påverkad i valet är för att målet är att skapa en gruppmiljö av människor som passar bra ihop. Problemspecifika grupper kan innebära att vem som helst kan gå med utan terapeutens godkännande, även om en terapeut kan be någon som stör gruppen att lämna.
Två typer av gruppterapi har blivit populära. Den ena kallas tidsbegränsad och den andra kontinuerlig. Tidsbegränsade grupper har ett definierat antal sessioner, där alla medlemmar börjar och avslutar sessionerna tillsammans. Kontinuerliga grupper kan fortsätta i flera år, med medlemmar som går med eller lämnar när som helst.
Några av fördelarna med gruppterapi inkluderar att hjälpa varje deltagare att inse det universella i hans eller hennes tillstånd. Andra människor kan ställas inför samma utmaningar, rädslor eller kamp, vilket ofta hjälper gruppdeltagare att känna sig mindre isolerade. Människor har möjlighet att hjälpa varandra i grupper, och dessa altruismiska handlingar kan lyfta andan. Ett annat inslag som många upplevt är att det kan vara lindrigt att höra andra människor diskutera sina frågor, vilket ger ett sätt att uttrycka känslor mer fritt när andra människor berättar om sina berättelser.
Ett fåtal personer nämner nackdelarna med grupppsykoterapi. Även om andra människor uppmanas att hålla kommunikationen i denna form av terapi privat, är det bara terapeuten som är skyldig enligt lag att hålla gruppterapi konfidentiell. Vissa människor kan vara rädda för att lämna ut personliga uppgifter, eller så kan de i allmänhet ha svårt att prata om sina problem med en stor grupp människor. Gruppdynamik kan också vara positiv eller negativ. En eller två personer som monopoliserar för det mesta utan större inblandning från den terapeut som leder gruppen kan göra gruppen till en mindre positiv upplevelse för andra deltagare.