Grundvattensanering är en typ av miljösanering som fokuserar på att ta itu med föroreningar av grundvattenförsörjning. Målet med en grundvattensaneringsplan är att förvandla förorenat vatten till rent vatten, eller att binda förorenat vatten så att människor inte utsätts för fara och att förhindra spridning av föroreningen. Klassiskt utförs denna verksamhet av statliga myndigheter, även om privata företag också erbjuder saneringstjänster för människor och organisationer som är oroade över förorenat grundvatten.
Det första steget i grundvattensanering innebär identifiering av de föroreningar som gör grundvattnet orent. Identifiering är viktig eftersom saneringsplanen kommer att variera beroende på vilken typ av förorening det handlar om. Det tillåter också de personer som utför administrationen att identifiera källan till föroreningen, eftersom att ta itu med källan är en kritisk del av en saneringsplan.
När källan har identifierats kan en saneringsplan tas fram. Saneringsplanen innebär vanligtvis borttagning eller inneslutning av källan så att föroreningen inte kan fortsätta, tillsammans med sanering av själva grundvattnet för att avlägsna föroreningen. Ett antal tillvägagångssätt kan användas, inklusive att introducera mikroorganismer som äter upp föroreningen, aggressiv filtrering eller kemisk behandling för att neutralisera föroreningen. Om grundvattnet eller källan inte kan saneras kommer det att vara nödvändigt att begränsa föroreningen för att förhindra spridning.
Grundvattensanering är viktigt av flera skäl. Eftersom dricksvatten är en begränsad resurs, kan sanering av grundvatten frigöra förråd för bevattning eller dricka, vilket minskar belastningen på vattenförsörjningen. Miljösanering gynnar också den naturliga miljön, genom att säkerställa att växter och djur inte skadas till följd av exponering för föroreningar. Vatten som har förorenats med läkemedel, till exempel, kan orsaka utvecklingsavvikelser hos fisk, vilket kan leda till en minskning av fiskpopulationer och därmed rubba naturliga ekosystem.
Att betala för grundvattensanering kan bli mycket kostsamt, eftersom vatten är notoriskt svårt att behandla. Att spåra källan till föroreningen kan avslöja en ansvarig part, till exempel ett företag som har släppt ut föroreningar i vattendrag, och detta företag kan vara skyldigt att betala för saneringen. Om den ansvarige har gått i konkurs eller inte kan identifieras, kan regeringen bli skyldig att gå in och betala för saneringsprocessen. Ett antal regeringar runt om i världen kräver nu att företagen ska ha en miljöförsäkring, så att i händelse av att företagen är ansvariga för en miljösanering så slipper staten betala för det.