Grönt te-katekiner är flavonoider, speciellt flavan-3-oler. Kallas även tanniner, katekiner är vattenlösliga antioxidanter. De har fått sitt namn från catechu, ett växtextrakt.
Katekiner finns i grönt och vitt te. Fermenteringsprocessen som används i svarta teer förstör mycket av det tillgängliga katekinet. Dessa flavonoider finns också i vissa choklad, kakao, vin, frukt och grönsaker.
Mängden katekin i teblad beror på olika faktorer, inklusive typen av te, gårdens läge, årstid och höjd. I allmänhet utgör katekiner en fjärdedel av torrvikten hos ett teblad. Allt eftersom årstiderna fortskrider ökar koncentrationen av katekiner i tebladen, så sommarens tegrödor innehåller mer katekin än vårgrödor. Unga löv innehåller dessutom mer katekin än äldre löv. Taniner ger en bitter smak till teet, så löv som skördats under sommaren smakar mer sammandragande än de från de tidigare vårskördarna.
Till skillnad från svart te kommer grönt te från ojästa teblad. Detta orsakar mindre skada eller oxidation av katekinerna och lämnar mer av flavonoiderna tillgängliga för absorption av människokroppen. Som en antioxidant är katekin 10 gånger effektivare än betakaroten eller vitamin C. Grönt tepolyfenoler har visat sig mer kraftfulla och effektiva än de som finns i rosmarin, vitamin E och vitamin C.
Det finns många fördelar med konsumtion av grönt te. I labbstudier bromsade katekiner av grönt te tillväxten av cancerceller, skyddade celler från skadan av fria radikaler och minskade den totala tumörtillväxten. Grönt te-katekiner verkar vara så effektiva eftersom de lätt binder till proteiner. De kan blockera och förhindra bakterier från att förstöra celler. Flavonoider av grönt te fäster vid virus och hindrar deras ”krokar” från att ta tag i celler.
Grönt te-katekiner har visat sig vara effektiva mot dysenteri och kolera. De minimerar munbakterier som leder till skador på tänder och tandkött. De bekämpar Piccoli, bakterierna som är ansvariga för magsår. Å andra sidan uppmuntrar katekiner tillväxten av bifida bakterier, en av de goda bakterierna som finns i tarmarna, och minskar mängden dåliga bakterier.
Flavonoider som katekin är viktiga för kardiovaskulär hälsa. Genom att blockera absorptionen av kolesterol sänker katekiner den totala nivån av kolesterol i blodet och minskar risken för åderförkalkning, förhärdning och förtjockning av artärväggarna. Katekiner hjälper till att förebygga hjärtinfarkt, stroke, högt blodtryck och blodproppar.
Grönt te-katekiner kan hjälpa till att bromsa åldrandeprocessen genom att spola ut fria radikaler från kroppen. De har visat något lovande inom diabetesförebyggande område genom att hindra matsmältningsenzymer som absorberar socker. Katekiner avgiftar också kroppen genom att hjälpa till att ta bort skadliga gifter som kvicksilver, bly, kadmium och krom.