Gröna bönor är en matvara i samma familj som svarta bönor och kidneybönor. De består av en grön balja med små frön inuti, och båda äts vanligtvis tillsammans som en enhet. Gröna bönor kallas ibland för strängbönor eller snapsbönor. Termen ”snöreböna” kommer från beredningsrutinen som innebär att man tar bort en trådig bit fiber från baksidan av varje böna innan tillagning. Många nyare stammar av gröna bönor har faktiskt inte ett snöre längre, och den enda förberedelsen som krävs är att knäppa av ändarna.
Bönorna äts normalt färska och vid inköp är det generellt viktigt att välja bönor av högsta kvalitet. De flesta experter säger att en ljusgrön färg är ett gott tecken, och det bör inte finnas blåmärken eller andra märkbara brister. Bönorna ska i allmänhet vara fasta och krispiga, och de ska göra ett hörbart knäckande ljud när de går sönder. Det är viktigt att förvara bönor i kylen tills precis innan de tillagas och det är bra att tvätta dem innan tillagning.
De flesta näringsexperter tror att gröna bönor är ett mycket hälsosamt livsmedel. De är i allmänhet höga i viktiga vitaminer och ganska låga i kalorier. Den gröna bönan är också relativt hög i fiber, vilket kan hjälpa till med matsmältningen, och de har mycket vitamin K, vilket potentiellt kan hjälpa en person att behålla robusta ben. Vissa nutritionister tror att gröna bönor kan vara mycket användbara i kampen mot hjärtsjukdomar. De har flera vitaminer som hjälper till att minska mängden kolesterol som byggs upp i blodkärlen.
Folk lagar i allmänhet gröna bönor som tillbehör eller som en liten del av en större maträtt, och de används sällan som huvudrätt. I många fall kokas de helt enkelt i vatten med mycket lite extra förberedelse. De används också i en stor mängd olika recept från soppor till grytor, och olika kulturer har olika tillvägagångssätt för att tillaga dem.
Den gröna bönan tämjdes först i det sydamerikanska landet Peru av infödda stammar i området. Därifrån spreds de över hela den nya världen. På 16-talet introducerade spanska sjömän som återvände från Amerika äntligen den gröna bönan till Europa, och den blev snabbt en populär matvara. Så småningom spreds de över hela världen. Den gröna bönan har gradvis blivit mer populär med tiden, och de äts på en mängd olika ställen.