”Gröna banker” är termen som används för att beskriva banker som är lika angelägna om att förbättra samhällen och skydda miljön som de är om att tjäna pengar. Ordet ”grön” betyder i detta sammanhang miljövänligt. Gröna banker följer i fotspåren av den gröna rörelsen, som försöker få miljöfrågor i allmänhetens ögon. Dessa banker erbjuder tjänster som lägre räntor för gröna projekt och bankverksamhet som har ett litet koldioxidavtryck. Även om termen ”gröna banker” vanligtvis används för att beskriva banker som är specifikt dedikerade till gröna finansiella ideal, har vissa vanliga banker också börjat erbjuda gröna incitament.
Grundare och förespråkare för gröna banker beskriver dem ofta som att de har en trippel summa. Traditionella banker fokuserar på att agera som finansiella mellanhänder och tjäna pengar i processen, medan målet med gröna banker är trefaldigt. De vill tjäna pengar, men de vill också förbättra samhället och skydda miljön. Varje tjänst och lån som tillhandahålls av gröna banker är utformad med dessa tre mål i åtanke.
Idén om en bank med tre dubbla resultat nämndes 1973, när ShoreBank grundades på södra sidan av Chicago. Banken ville tjäna pengar samtidigt som den fokuserade på samhällets sociala och fysiska behov. Den kallades en urban partnerskapsbank. Decennier senare grundades den första gröna banken som en division av den ursprungliga banken, med särskilt fokus på miljöhänsyn.
Gröna banker vänder sig till affärsmän och privatpersoner som är oroliga för miljön. Många tillhandahåller de flesta av sina tjänster online för att minska sitt koldioxidavtryck. De erbjuder insättningar genom skanning, digitala signaturer för att godkänna dokument och interaktion med bankmedarbetare via videochatt. Filialer byggs med miljösäkra metoder och är vanligtvis belägna nära kollektivtrafiken för att hindra kunder från att behöva köra till dem.
Ett av de stora initiativen från gröna banker är att erbjuda incitament för grönt byggande och transporter. Vissa erbjuder lägre räntor på bostads- och bygglån om byggnaden som finansieras uppfyller nationella standarder för grönt byggande. Ju högre grönt betyg, desto lägre ränta. Andra erbjuder speciallån för gröna projekt, som att installera solpaneler på ett hem.
Vissa traditionella banker har följt den gröna bankrörelsen. Många erbjuder gröna bil- och bostadslån. Gröna billån möjliggör en räntesänkning på alla fordon som uppfyller vissa utsläppsnormer. Vissa traditionella bankers bostadslån erbjuder också en räntesänkning för gröna byggmetoder, även om de vanligtvis är mindre flexibla än de som erbjuds av gröna banker.