Grön kemi är grundläggande kemi med filosofin att forskning, metoder och slutresultat av studier ska vara så ekologiskt sunda som möjligt. Detta område tittar på bevarandet av naturresurser, miljöpåverkan och förebyggande av ekologiska problem. Detta bör inte förväxlas med miljökemi, som är den kemiska studien av den naturliga miljön. Grön kemi exempel kan hittas i nästan alla typer av kemi, inklusive organisk, oorganisk, biokemi och fysikalisk kemi.
De 12 principerna som styr studiet av grön kemi utvecklades av Paul Anastas och John C. Warner 1998. Dessa principer är utformade för att ge en etisk och moralisk kompass som gröna kemister bör arbeta med. Dessa principer betonar användningen av förnybara resurser i grön kemiforskning, samt minimering av farliga produkter och avfallsbiprodukter. Det betonas också en ökning av säkerhet och hållbarhet både i laboratoriemiljön och i världen i stort.
Även om principerna är ganska tekniska till sin natur, inkluderar några exempel på grön kemi som har resulterat från användningen av dessa principer framsteg inom områdena hållbart jordbruk och biodieselbränslen och utvecklingen av nya sätt att tillverka konsumentprodukter. Ett exempel är en förändring i tillverkningen av Teflon® non-stick-beläggning, som vanligtvis används i hushållsredskap. Teflon® tillverkas traditionellt i vatten för att uppnå den nödvändiga kemiska reaktionen. Med hjälp av grön kemi upptäcktes att koldioxid fungerar mycket bättre för att skapa non-stick-beläggningen och lämnar lite eller inget avfall från processen.
Grön organisk kemi, eller studiet av kolbaserade organismer på ett ekologiskt vänligt sätt, har lett till mer miljövänliga jordbruksprocesser. Bekämpningsmedel, som är giftiga för både insekterna som möter dem och alla djur eller människor som kommer i kontakt med dem, fasas ut och ersätts av kemiskt eller biologiskt förändrade växter som är resistenta mot vissa skadedjur. Säkrare bekämpningsmedel utvecklas också, enligt en vetenskaplig tidskrift med passande namn Green Chemistry.
Green Chemistry är inte den enda publikationen i sitt slag. Flera andra tidskrifter publiceras som fokuserar på ekologiskt vänlig vetenskap. Medan vissa av dessa tidskrifter är handelspublikationer riktade till forskare, är andra konsumentvänliga, vilket gör att människor med liten eller ingen teknisk kunskap kan lära sig om framstegen inom grön vetenskap.