En grindhouse-film hänvisar till exploaterande filmer, populära främst i slutet av 1960-talet och framåt, som förlitade sig på extrema skildringar av våld och ofta grafiskt sexuellt innehåll för att locka in publik. Grindhouse-filmen var inte känd för sin kvalitet – istället var de flesta lågbudgetfilmer med dålig filmteknik, även vanligtvis kallade B-filmer. Medan en V-film, särskilt en som gjordes på 1950-talet eller tidigare, kunde vara en ganska harmlös affär, var grindhouse-filmen upptagen av våld eller nära pornografi.
Termen grindhouse kommer från de arenor där grindhouse-filmer ofta visades, vanligtvis tidigare burleska teatrar som en gång kan ha visat ”bump and grind” stripshower. Faktum är att vissa av dessa teatrar fortfarande är dedikerade till att visa enbart verklig eller mjuk pornografi. Gradvis, med tillkomsten av videobandspelaren, blev grindhouse-filmer ett minne blott. Om människor ville se exploaterande filmer kunde de hyra och se dem från bekvämligheten av sina hem, och med mycket mer integritet.
2007, filmen Grindhouse med två segment regisserad av Quentin Tarantino och Richard Rodriquez förde termen tillbaka till gemensam konversation. Båda segmenten använde i huvudsak samma element som hade gjort grindhouse-filmer populära bland en viss publik, överdrivet våld och elände och grafiskt sexuellt innehåll. De har också ett visst chockvärde som är känt för fans av exploateringsfilmer som ”chockexploatering”. Tidigare exempel på grindhouse-filmer på chockutnyttjande inkluderar Assault on Precinct 13.
Rodriquez och Tarantino varvade också element i filmerna, vilket fick filmerna att se ut som om de har visats tusentals gånger, och saknade rullar. Kvaliteten på den faktiska filmrullen och förmågan att hålla reda på den var vanliga på grindhouse-teatrar, vilket gav mycket dålig bildkvalitet och saknade berättelseelement. Ofta, eftersom berättelsen inte var en viktig anledning till att se en film, var det få som brydde sig om en saknad rulle eller två.
Vissa tidiga grindhouse-filmer skulle verka tama med moderna mått, men så skulle det inte förbli. När 1960-talet gick mot sitt slut kunde adjektivet ”tam” inte längre tillämpas på dem. Faktum är att många grindhouse-filmer i hög grad framkallade ilskan hos filmkritiker, som ansåg att all anständighet hade överskridits av ämnet. Det är förvånande att några av samma kritiker prisar 2007 års Tarantino/Rodriguez-film.
Några nu kända regissörer fick sin entré in i filmvärlden genom att göra en eller flera grindhouse-filmer. Den mest kända är förmodligen Peter Jackson. Hans tidigare filmer var mestadels blodiga skildringar av zombies, äkta grindhouse-mat. Andra moderna filmer kommer säkert nära och fokuserar på chockvärde och gore snarare än bra handlingslinjer eller kvalitet. Det grafiska våldet i filmer som Saw, The Hills Have Eyes och Hostel verkar för många öppet och äckligt våldsamt. Ändå njuter en del av befolkningen av dessa filmer och detta kan säkert bevisas genom att biljetterna återvänder.