En oliv är en liten, urkärnad frukt med en sur, bitter smak. Den växer på träd och är infödd i Medelhavsområdet, särskilt landet Grekland, en av de ledande producenterna av oliver. Det finns en mängd grekiska oliver som varierar i färg, smak och konsistens; dock tenderar de alla att spela en viktig roll i det grekiska köket från att vara en ingrediens i traditionella rätter till att användas för produktion av olivolja.
Grekiska oliver tenderar att anses vara en mångsidig ingrediens i det grekiska köket. Frukten konsumeras vanligtvis inte rå direkt från trädet. Istället, efter att ha plockats från olivträden, blötläggs de enskilda oliverna ofta i vinäger, salt eller olja, en process som kallas saltlake, innan de förpackas i burkar eller burkar med saltlösningen. Oliverna kan ha små skåror i sig innan de läggs till saltlakeingredienserna för att ingredienserna ska kunna penetrera och smaksätta oliverna. De kan serveras själva kalla eller i rumstemperatur som mellanmål eller aptitretare, eller de kan användas som ingrediens i andra varma rätter, såsom kassler och salta pajer, eller som garnering.
Förutom att de används för att äta i sin ursprungliga form, används grekiska oliver också i stor utsträckning i produktionen av världens utbud av olivolja. Oljan utvinns ur oliverna och är en form av enkelomättat fett, vilket generellt anses vara ett hälsosammare alternativ än mättade fetter, som smör eller ister. Mättat fett kommer från animaliska produkter och tros höja nivåerna av kolesterol, vilket kan leda till hjärtinfarkt. Olivolja används ofta i rumstemperatur, till exempel för salladsdressingar eller doppning av bröd, eller kan värmas upp för att laga mat.
En av de mest använda sorterna av grekiska oliver är gröna oliver, som skördas och förpackas innan de är helt mogna. Specifika gröna sorter inkluderar gaidoroelia, megara och conservolea. Svarta oliver är en mängd grekiska oliver som mognar på träden innan de plockas. Kalamata-oliver är stora och svarta med en fruktigare smak än den mer bittra smaken av gröna oliver, och tenderar att vara en av de mest konsumerade typerna i hela världen.