Ett greenfield är ett område med tidigare obebyggd mark. Människor brukar använda termen i samband med mark som övervägs för utveckling, snarare än i diskussioner om mark som lämnas obebyggd. Det finns ett antal anledningar till att människor gillar att utveckla grönmark, allt från minskade kostnader för sanering av tidigare utvecklade platser till en önskan att expandera en stad eller by till områden som inte tidigare var en del av staden. Historiskt sett var många stadsområden omgivna av grönområden, eftersom bönder växte nära staden för att minimera det avstånd som deras produkter behövde för att resa.
Vissa greenfields har varit involverade i jordbruksbruk, medan andra har lämnats till stor del vilda. Parker som lämnas till naturen eller anlagda för estetik anses också vara grönområden. I alla fall har inte strukturer byggts på marken, och marken har definitivt inte använts för industriella ändamål som tillverkning, reparation av utrustning och så vidare. Detta innebär att marken ska vara fri från föroreningar om inte föroreningar kommit in på platsen genom förorenat vatten och luft.
På stadskartor identifieras ofta greenfields som referens för stadsplanerare. Kartan kan innehålla anteckningar om typen av greenfield, som anger om det är en obebyggd tomt, en park, en urban gård och så vidare. Brownfields, utvecklade platser som har övergivits, identifieras också. Denna information kan användas för att avgöra när annektering av fastigheter nära en stad skulle vara lämplig, och för att identifiera områden i en stad som skulle kunna dra nytta av utveckling och investeringar.
Ur en utvecklares perspektiv har ett greenfield en enorm potential. Byggherren behöver inte oroa sig för miljösanering för att hantera föroreningar, och det är inte heller begränsat av restriktioner som historiska byggnader som kan behöva bevaras. För utvecklare som skapar planerade samhällen kan den här typen av mark vara att föredra eftersom det är ett tomt blad, vilket gör att utvecklaren kan förverkliga planer från grunden och bygga hela utvecklingen på en gång.
Oexploaterad mark som riktas mot utvecklare kan bli ett kontroversiellt ämne i en gemenskap. Vissa städer och samhällen trycker på för täthet och föredrar att se ny utveckling på befintlig mark inom stadens gränser, vilket innebär att de föredrar att se förorenade bruna fält i staden städas upp och användas innan greenfields utanför staden utvecklas. Samhällsorganisationer kan lobba för att skydda greenfields för att skapa ett greenbelt, för att bevara traditionella jordbruksmetoder eller för att bevara en öppen plats för rekreation och allmän njutning.