Återvinning av gråvatten innebär återanvändning av tvättvatten såsom vatten från handfat och tvättmaskiner. Det finns en mängd olika sätt på vilka ett återvinningssystem för gråvatten kan ställas upp, vilket skapar ett urval av alternativ, allt från en vattenkälla för bevattning till potentiellt dricksvatten för att dricka och laga mat. Det finns flera fördelar med återvinning av gråvatten som gör det populärt i områden där tillgången på vatten är begränsad, och i regioner där människor är oroliga över hur deras vattenanvändning påverkar miljön.
Termen ”gråvatten” används för att beskriva avloppsvatten som härrör från tvättprocesser, exklusive avloppsvatten från toaletten, som är känt som svartvatten. Vissa människor buntar också avloppsvatten från diskbänkar med svartvatten, och hävdar att det har en högre risk att innehålla skadliga patogener. Även gråvatten kan ibland vara värd för ett sortiment av bakteriebesökare, men i mycket lägre koncentrationer än svartvatten, vilket gör det helt säkert för växter och toalettspolning.
Installationen av ett gråvattenåtervinningssystem är ganska okomplicerat. Det handlar om att leda vatten från handfat, duschar och tvättmaskiner till en separat förvaringstank, snarare än att låta det gå in i avloppssystemet. Beroende på hur gråvattnet används kan det användas direkt för bevattning och toalettspolning, helst efter att ha passerat genom ett sand- eller kolfilter för att ta bort stora partiklar, eller så kan det behandlas på en mängd olika sätt för att göra det tillräckligt rent att dricka. Uppenbarligen är det första alternativet billigare och tidskrävande att installera.
Det finns flera skäl att installera ett gråvattenåtervinningssystem. Den omedelbara uppenbara fördelen är en dramatisk minskning av vattenanvändningen, speciellt om gråvatten används för att spola toaletten. Detta kan dra ner på vattenkostnaderna dramatiskt. Dessutom minskar det risken för avloppsspill och förorening; normalt bearbetas svart och gråvatten tillsammans, vilket i huvudsak förorenar gråvattnet med svartvatten och skapar en enorm volym vatten som måste hanteras noggrant och behandlas så att det inte förorenar vattendrag, luft eller mark. Genom att ta ut gråvatten ur blandningen kan människor minska belastningen på septik- och avloppssystem.
När gråvatten används för bevattning rekommenderas försiktighet. Det mesta gråvatten är pH-neutralt eller alkaliskt, vilket kan vara bra eller dåligt för växter, beroende på växterna. Det är heller ingen bra idé att använda hårda tvålar eller tunga kemikalier i gråvatten avsett för bevattning, eftersom dessa kan skada växter. Det lönar sig att noggrant undersöka växterna i trädgården innan man vattnar med gråvatten, och för husägare som anlägger nya trädgårdar kan det vara en bra idé att anlägga en gråvattenvänlig trädgård.
Innan du tar slut och installerar ett gråvattenåtervinningssystem finns det en viktig fråga att tänka på. I vissa regioner är återvinning av gråvatten uttryckligen förbjudet, och i andra fall kan husägare behöva gå igenom en omfattande tillståndsprocess. För att hålla en bostad laglig och kodifierad är det viktigt att forska i byggregler för information om gråvatten, eftersom ett gråvattenåtervinningssystem annars skulle kunna bli en skyldighet, särskilt om bostaden någon gång sålts.