Gratis solo klättring är den mest riskfyllda av alla former av klättring. Det finns inneboende faror med att klättra solo, eftersom en partner kan hjälpa till med beläggning eller till och med ringa på hjälp i händelse av en olycka. I friklättring klättrar personen inte bara ensam, utan han klättrar också utan några rep eller selar för att skydda honom i händelse av halka eller fall. Den farligaste delen är inte klättringen i sig, eftersom de flesta soloklättrare väljer rutter som de redan kan väl. Den största faran är frånvaron av hjälp i nödfall, plus exponeringen för miljön, inklusive risken för fallande stenar och hala isiga kanter.
För att det ska betraktas som äkta fri solo-klättring måste klättraren vara minst 25 fot (7.62 meter) från marken, en höjd från vilken det skulle vara extremt osannolikt att någon skulle överleva ett fall. Även de mest erfarna klättrarna anser att detta är ”en sport för de galna.” En liknande form, känd som djupvattensoloing, består av att klättra på havsklippor. Närvaron av vatten nedanför kan tyckas minska riskerna, men i själva verket ökar dem, eftersom berget tenderar att vara halt, och tidvattnet och undervattensblocken gör ett fall lika dödligt som ett fall som händer borta från vattnet. Gratis soloklättring anses vara en extrem sport och är olagligt i många nationalparker, varför det är svårt att veta exakt hur många som utövar det.
En av de mest kända klättrarna var Derek Hersey, som dog när han klättrade på Sentinel Rock i Yosemite Valley 1993. Dan Osman, ibland kallad ”kungen av fri solo-klättring”, dog 1998 under ett ”kontrollerat fritt fall”, en form av bungyjump. Osman hade tillbringat större delen av sitt vuxna liv med att klättra ensam, och hade till och med medverkat i flera dokumentärer om extremsporten. Andra kända klättrare inkluderar Dean Potter, som också är expert på snabbklättring, och Michael Reardon, som är känd för att klättra i torn och skyskrapor utan rep.