Gratis ombord är en term som används för att beskriva en specifik process för att frakta varor. Ibland kallad frakt ombord eller helt enkelt FOB, processen innebär att kundordern skickas via ett fartyg som efterfrågas av köparen. Säljarens skyldighet anses uppfylld när beställningen avlägsnats från fartygets lastrum och deponerats på kajen.
Användningen av gratis frakt ombord är vanligt förekommande runt om i världen. I praktiken hjälper FOB till att fastställa den exakta punkten i leveransprocessen när säljaren frånsäger sig ansvaret för varan och köparen tar det ansvaret. Vid denna typ av fraktsituation är säljaren ansvarig för eventuella skador som uppstår på beställningen fram till den tidpunkt då godset passerar över fartygets reling. Från och med den tidpunkten är säljaren ansvarig för varornas skick.
Till exempel, om varor skickas som gratis ombord, kommer säljaren att ombesörja att varorna fraktas på ett fartyg som möter köparens godkännande. Säljaren hanterar alla detaljer kring leveransen av varorna till kajen och lastningen av dessa varor i fartygets lastrum. Vid bestämmelseorten ombesörjer säljaren också att varorna tas bort från lastrummet och deponeras på kajen. När varorna är borta från fartyget måste köparen vidta åtgärder för att ta bort dem från kajen och transportera dem till köparens affärsställe, en process som kallas för kundarrangerad hämtning.
I händelse av att varorna skadas medan de fortfarande är ombord på fartyget är säljaren ansvarig för att byta ut varorna eller återbetala eventuella betalningar som tagits emot på beställningen fram till den tidpunkten. Skulle varan skadas medan den ligger på kajen vid destinationen och väntar på att köparen hämtas ut, har säljaren inget ansvar. När varorna väl har tagits bort från fartyget som användes för att transportera beställningen, är säljaren inte längre ansvarig för skicket på någon av varorna som ingår i beställningen.
Det är viktigt att notera att den exakta tillämpningen av gratis frakt ombord kan variera något från ett land till ett annat. Av denna anledning bör köpare alltid se till att de förstår vad säljaren menar när de erbjuder alternativet gratis ombord. Genom att inhämta detaljerad information om hur försändelsen kommer att hanteras, och vid vilken tidpunkt säljaren måste ta på sig ansvaret för de levererade varorna, minimeras riskerna för en felaktig kommunikation mellan köparen och säljaren avsevärt.