Gräspollen består av mikroskopiska korn som innehåller växtens fortplantningsmaterial och frigörs från gräset för att blåsas av vinden för att befrukta andra växter. Pollenet kan landa i en persons näsa, hud, ögon och lungor. Ett fåtal gräsarter producerar pollen som kan orsaka starka allergier hos människor. Dessa allergier är vanligtvis kända som hösnuva, men kan också orsaka astma.
Det finns cirka 1,200 XNUMX gräsarter i Nordamerika, men bara ett fåtal orsakar allergier. Bland de vanligaste gräsen som orsakar hösnuva är Kentucky bluegrass, Bermuda gräs, Johnson gräs, fruktträdgård gräs och timotej gräs. Vissa av dessa gräs används för gräsmattor, men om de odlas på rätt sätt producerar de lite pollen. Frekvent klippning för att förhindra att gräset blommar kommer att förhindra produktionen av de flesta gräspollen.
De gräsgräs som producerar allergiframkallande pollen varierar geografiskt. I Europa och i norra USA är Kentucky bluegrass en vanlig gräsmatta. I södra USA är ett vanligt gräs Bermudagräs, som inte tenderar att producera pollen om det inte är stressat. Om den befruktas regelbundet, vattnas väl och klipps regelbundet, kommer denna typ att producera lite pollen. Det finns sorter av bermudagräs som inte producerar pollen.
Gräsmattor och golfbanor är i allmänhet inte en stor källa till pollen. Många gräsmattor fångar gräspollen och tar bort det från luften. Det är gräs i tomma partier, vid sidorna av vägar och i median som vanligtvis är de viktigaste källorna till pollen.
Den typ av gräsklippare som används kan påverka mängden pollen som släpps ut i luften från klippningen. Gräsklippare som undertrycker utsläppet av pollen inkluderar klippare för baksäckar, klippare med skjutrullar, gräsklippare för mulching och de flesta motorrullklippare. Sidoklippare som används utan påse tenderar att ta bort pollen från gräsmattan och ut i luften.
Gräspollensäsongen varierar beroende på plats. I norra USA brukar säsongen pågå från maj till augusti. Det är längre i söder, med start i mars och slut i oktober. Väderförhållandena påverkar också pollineringsperioden och kan öka eller minska mängden pollen i luften.
Gräspollenallergier kan variera beroende på i vilken region en person bor. En allergiker kan vara mottaglig för allergier från pollen i en del av landet, men inte i en annan. Dessutom kan en person som har genomgått injektionsbehandling för att behandla sådana allergier behöva en ny serie allergiinjektioner om han flyttar från en geografisk plats till en annan. Områden som brukade vara allergifria tillflyktsorter för personer med gräspollenallergi, som Arizona, har blivit överfulla av pollen eftersom gräsmattor och frodig vegetation har planterats i nyutvecklade regioner.
I områden med mycket pollen spårar experter mängden gräspollen i luften och publicerar det som en del av väderrapporten. Känd som gräspollenantalet kan denna information hjälpa allergiker att bestämma sig för om de ska stanna inomhus på dagar då pollenet är särskilt dåligt. Varmt torrt väder i kombination med vindar resulterar i allmänhet i höga pollental. Dessa siffror bryts dock inte ner av gräsarter, eftersom gräspollenen mikroskopiskt ser identiska ut.
Gräspollenallergiker rekommenderas ofta att undvika att vara utomhus mellan 5 och 10 på morgonen, om möjligt, eftersom det vanligtvis är den tidpunkt då pollenantalet är högst. Att torka kläder i en torktumlare, istället för att hänga dem utomhus för att torka, kommer att förhindra att pollen kommer på dem. Det är också lämpligt att hålla hem och bilfönster stängda för att hålla pollen ute. Klippning kan vara problematiskt för hösnuva lider, så den som är allergisk bör antingen bära en mask eller låta någon annan klippa gräset.