Granulerat socker, ibland även känt som ”raffinerat”, ”bordssocker” eller ”vitt” socker, är betor eller rörsocker som har bearbetats, fått kristallisera och sedan torkat så att kristallerna inte klumpar ihop sig. Många människor tänker på strösocker när de hör ordet ”socker”, och denna sort är lätt tillgänglig på de flesta marknader och mataffärer runt om i världen. Det är mycket vanligt att använda i matlagning och bakning, och recept som kräver socker utan att specificera typen betyder vanligtvis granulerat.
vanliga användningsområden
Denna typ av högbearbetat socker är en av de mest populära bakingredienserna i världen. Det är en enkel kolhydrat som löser sig bra, smälter lätt och smälter in i en mängd andra ingredienser. Det används ofta i hur många bakverk som helst och är också populärt i små mängder för att balansera salta såser och soppor. Den har en subtil smak som vanligtvis kompletterar andra smaker snarare än att konkurrera med dem, vilket gör det till ett väldigt enkelt sätt att lägga till sötma utan att störa en maträtts eller konfekts huvudsakliga smakprofil. Människor använder det också för att söta drycker, särskilt kaffe och te, och många tillverkare säljer det i uppmätta engångsförpackningar eller pressade till små sockerbitar för detta ändamål.
De flesta ”bords” eller standardströsocker har en fin, pulverformig konsistens, men det är ibland möjligt att hitta ännu mer raffinerade varianter. Caster och det så kallade ”superfina” sockret är varianter som kännetecknas mer av storleken på kristallerna än något annat genom hur de har bearbetats eller raffinerats, och är uppskattade i många mer delikata desserter och bakade livsmedel som suffler som behöver vara lätt och luftig.
Var den kommer ifrån
Socker är en naturligt förekommande förening som finns i de flesta växt- och djurceller. De flesta frukter har till exempel mycket höga sockerkoncentrationer, vilket är en av anledningarna till att de smakar så sött. Människor sedan urminnes tider har letat efter sätt att extrahera denna sötma så att den kan användas på egen hand, en process som kallas ”förfining”, och strösocker är ett av de mest populära resultaten.
Förfining fungerar vanligtvis bäst när det finns mycket höga koncentrationer av socker till att börja med. Tillverkare väljer vanligtvis att arbeta med antingen sockerbetor eller sockerrör, två växter som innehåller stora förråd av naturligt socker. Raffinering från andra frukter, som äpplen eller persikor, kan vara mycket tidskrävande och tenderar också att lämna mycket avfall.
Förädlingsprocess
Att göra strösocker är en process i flera steg. Raffinatorer börjar med att isolera sockerkristallerna i betor eller sockerrör, vanligtvis genom diffusion. Under diffusion blötläggs sockerkällan i vatten, mals eller pulveriseras för att exponera dess inre celler, och lämnas sedan för att avdunsta, ofta över nätsiktar eller fint tyg där kristallerna kan samlas upp. I detta skede är kristallerna vanligtvis ljusbruna eller brunfärgade.
Råsocker är dock inte riktigt detsamma som strösocker; i de flesta fall krävs mycket mer bearbetning för att komma från en punkt till nästa. Först kommer ”affination”, där raffinaderier bryter ner kristallerna med vatten och ofta någon form av fosforförening. Affination resulterar vanligtvis i en tjock sockerhaltig sirap som tillverkarna måste värma och sedan snabbt kyla för att få sockret att återkristallisera. De använder ibland kemiska medel för att påskynda saker och ting. Resultatet är vanligtvis tvåfaldigt: fina vita granulat och rik, mörk sirap. Raffinaderier säljer vanligtvis en som strösocker och den andra som melass.
Förvaringstips och hållbarhet
Förfining hjälper sockret att motstå klumpning delvis eftersom det torkar ut kristallerna så mycket. Människor som bor i varma klimat eller vars socker utsätts för hög luftfuktighet kan dock fortfarande uppleva klumpar; detta är ofarligt, men kan göra exakta mätningar svårare och kan också påverka hur jämnt socker löses upp eller införlivas i olika smetar eller buljonger. Människor kan ofta bryta upp klumpar med fingrarna eller baksidan av en sked, även om envisa klumpar kan behöva hjälp av en matberedare eller mixer. Att förvara kristallerna i en lufttät behållare på en sval, torr plats är ett av de bästa sätten att förhindra klumpar i första hand.
Socker förstörs sällan och håller sig fräscht i ett år eller mer. Efter denna tidpunkt har granulerna inte blivit riktigt skadliga, men de kan börja tappa sin smak eller börja anta smakerna från deras lagringsmiljö. De flesta matexperter rekommenderar att du använder bordssocker inom några månader efter köpet för bästa resultat.
Substitutioner
Granulerade versioner av socker är allmänt tillgängliga på de flesta ställen, även om det finns tillfällen då folk kanske vill ersätta andra, mindre bearbetade alternativ, antingen som ett sätt att minska sockerintaget eller som ett sätt att göra ett mer hälsosamt urval. Så kallat ”råsocker” är ett populärt alternativ på många marknader. Råsocker samlas vanligtvis innan affinering, vilket gör att dess kristaller är något större och ofta ser något brunfärgade ut. Det tenderar att smaka något sötare och det löser sig vanligtvis långsammare än granulerade versioner, vilket gör att folk kan använda mindre.
Människor som vill undvika socker helt och hållet kan också titta på naturliga ämnen som honung, agave och stevia, och det finns vanligtvis ett antal kemiska sötningsmedel också. Bagare måste vanligtvis vara lite försiktiga med att använda ersättningar i recept, dock; olika ämnen reagerar olika när de blandas och värms upp. Att använda det kemiska sötningsmedlet aspartam i bakverk brukar inte fungera, till exempel, och att använda honungen – som är våt och klibbig – kan ofta ändra den övergripande konsistensen av den slutliga produkten som var avsedd att ha gjorts med socker. Det är vanligtvis en bra idé för kockar att spendera lite tid på att experimentera innan de byter ut vitt socker helt.
Människor frestas ofta att sätta likhetstecken mellan vitt socker och farinsocker, men de två är ganska olika, och att ersätta det ena med det andra slutar sällan bra. I många fall är farinsocker lite mer än granulerat vitt socker som tillverkare har lagt till melass. Smaken är mycket annorlunda som ett resultat, och så är densiteten. En kaka gjord på farinsocker när receptet kräver vitt, till exempel, kommer ofta att visa sig vara väldigt tung och kanske inte höja sig ordentligt.
Hälsoinformation
Strösocker är vad som kallas en enkel kolhydrat, vilket i grunden betyder att det är en ”snabb energikälla” som kroppen omvandlar till glukos relativt snart efter matsmältningen. De flesta hälsoexperter råder människor att upprätthålla en balans mellan enkla kolhydrater och mer komplexa proteinrika livsmedel som tar längre tid att bryta ner. När kroppen får i sig mer socker än den behöver lagrar den ofta överskottet i fettcellerna.
En annan möjlig nackdel med granulerat eller raffinerat socker är dess brist på näringsämnen. De flesta livsmedel som är mycket bearbetade innehåller mycket lite vitaminer och mineraler, och socker är inget undantag. Det innehåller ofta mycket kalorier utan att ge mycket näringsvärde. De flesta läkare rekommenderar att man konsumerar socker i någon form ”sparsamt”, vilket betyder att det helst borde vara mer en sällsynt behandling än en kost. Överdrivet sockerintag har gillats för hälsoproblem som diabetes typ 2 och fetma.