Det är amerikansk musiks hem, och möjligen en av de mest kända och mest älskade radioprogrammen i världen. Dess inflytande är över hela världen, och det har startat karriärerna för mer än en ung talang. Grand Ole Opry började sitt liv 1927 som WSM Barn Dance, på WSM Radio i Nashville, Tennessee. Det var tänkt att vara ett familjeprogram som visar countrymusik, radiostationen och dess ägare, National Life Insurance. ”WSM”-anropsbreven hänvisade till och med till National Lifes motto: ”We Shield Millions.”
George D. Hay, en announcer på WSM, var den första värd för Barn Dance, och döpte om den till The Grand Ole Opry 1927. När WSM ökade sin sändningseffekt till 50,000 XNUMX watt, östra Kanada och större delen av norr, söder och mellanvästern i USA kunde plocka upp Grand Ole Opry på sina radioapparater. Denna ökning av antalet lyssnare gjorde att fler människor hörde Opry och många reste till Nashville för att vara en del av livepubliken.
Efter att showen växte ur sina gamla utgrävningar, flyttade den in i Ryman Auditorium i centrala Nashville. Byggnaden hade en gång varit en kyrka och hade plats för flera hundra i bänkar och balkong. Snart blev Ryman känd som ”The Mother Church of Country Music”, och det var efter flytten till Ryman som Grand Ole Opry verkligen tog fart och började samla på sig den mystik som den fortfarande har.
Några av de mest kända namnen inom amerikansk musik uppträdde på den där träscenen på Ryman: Roy Acuff, Ernest Tubb, Marty Robbins, Porter Wagoner, Dolly Parton, Loretta Lynn och Hank Williams Sr. Dessa namn har blivit synonyma med countrymusik, och alla började sina karriärer på Opry-scenen.
Även om det var mycket älskat av både fans och artister, blev det på 1970-talet uppenbart att Ryman Auditorium helt enkelt inte var tillräckligt för Grand Ole Opry längre. Parkering i centrum var en mardröm, och sittplatser började bli begränsade. Showen flyttade in i Opry House på grund av vad som då var Opryland USA theme park. De nya faciliteterna var perfekta för showen och kunde användas när man sänder programmet i tv eller när Country Music Association Awards delades ut.
Oprys styrelse nominerar och namnger rutinmässigt nya artister till Grand Ole Opry-medlemskapet, och att bli utnämnd till Opry-medlem är en omhuldad ära och anses fortfarande vara toppen av en countryartists karriär. Mer än en countryartist, även om den är van vid att uppträda på arenor med 80,000 XNUMX platser, blir fortfarande nervösa när de uppträder på Grand Ole Opry – dess tradition är så stark.
Grand Ole Opry är fortfarande ett radioprogram, och fredags- och lördagskvällarna sänds fortfarande live på WSM. Vördade countryartister och nybörjare uppträder fortfarande på samma shower, uppdelade i 30-minuterssegment, var och en sponsrad av ett annat företag. De som deltar i dessa shower säger att stämningen fortfarande är avslappnad, och publiken kan se både stjärnor och besättning, fräsa runt i kulisserna, prata, skratta, njuta av sig själva. Tusentals människor från hela världen gör fortfarande vandringen till Nashville, Tennessee för att delta i Grand Ole Opry varje år. Det strömmas också live över Internet från WSM Radios webbplats. Grand Ole Opry är ett amerikanskt original och en sann amerikansk tradition.