Ett av de mest besökta husen i Amerika är en herrgård i georgiansk kolonialstil som ligger i Memphis, Tennessee. Hundratusentals människor från hela världen kommer för att hylla herrgårdens sista invånare, en sångare och skådespelare från närliggande Tupelo, Mississippi vid namn Elvis Aaron Presley. Presleys hem och cirka 13 hektar mark som omger det utgör turistattraktionen känd som Graceland. För många Presley-fans har en vandring till Graceland blivit mer av en religiös pilgrimsfärd än ett tillfälligt besök.
Inbördeskrigets utgivare av en Memphis-tidning, en man vid namn SE Toof, ägde ursprungligen en 500 hektar stor gård som heter Graceland för att hedra sin dotter, Grace Toof. Grace ärvde så småningom egendomen, men beställde inte byggandet av den utarbetade herrgården i samband med Graceland idag. En del av den ursprungliga egendomen såldes så småningom till utvecklare, men Graces systerdotter Ruth och hennes läkareman Dr Thomas Moore ärvde en del av jordbruksmarken. Det var familjen Moore som beordrade byggandet av Graceland-herrgården 1937.
Tjugo år senare köpte en ung underhållare som letade efter en mer avskild plats än sitt nuvarande hem i East Memphis fastigheten i Graceland för cirka 100,000 XNUMX USD (USD). Med tiden skulle Elvis Presley flytta in många av sina familjemedlemmar till herrgården och lägga till en betydande mängd bostadsyta till den ursprungliga byggnaden. En skräddarsydd grind av smidesjärn dekorerad med två musiknoter blev den berömda ingången till Memphis egendom som fortfarande är känd som Graceland.
När Presleys berömmelse och förmögenhet växte blev Graceland mer av en privat tillflyktsort från trycket från stjärnstatus. Även om fans ofta slog läger framför portarna för att få en glimt av sin idol, gav Graceland en känsla av trygghet för Elvis och hans växande följe av musiker, assistenter, familjemedlemmar och en sammansvetsad grupp vänner som informellt kallas för ”Memphis maffia”. Elvis höll ofta fester för skådespelare i sina i stort sett förglömliga filmer och beställde så småningom en inspelningsstudio för sin källare.
Även om Elvis Presley ägde flera andra hem och lägenheter, förblev Graceland hans primära bostad tills dagen han dog i augusti 1977. Flera Presleys familjemedlemmar fortsatte att bo i Graceland efter hans död, men hans före detta fru Priscilla och deras enda dotter Lisa Marie så småningom fick kontroll över godset Graceland och det öppnades för allmänheten 1982. Elvis fans kunde äntligen turnera i områden av herrgården som Jungle Room, komplett med ett inomhusvattenfall och tropisk inredning. Ett annat rum innehöll tre tv-apparater, medan andra speglade smakerna hos Linda Thompson, en av Elvis Presleys sista flickvänner.
Idag kan besökare till Graceland besöka ett museum på tomten som visar många av Elvis Presleys kostymer, personliga tillhörigheter och musikaliska utmärkelser. Andra våningen i Graceland herrgård är dock fortfarande strikt förbjuden för allmänheten och till och med de flesta av personalen. Besökare som står i foajén på första våningen kanske inte ens inser att de står direkt under badrummet där Elvis Presley dog. Hemlighetsmakeriet kring andra våningen i Graceland har föranlett mer än ett par konspirationsteorier om Elvis bortgång, men det finns massor av andra utställningar att utforska på Gracelands område, inklusive minnesträdgården som innehåller de sista viloplatserna för Elvis Presley och hans föräldrar.