Gourmetkaffe är tänkt att vara en typ eller blandning av kaffe med överlägsna smakegenskaper och odlingsmetoder. Som sådan är det ofta dyrare än vanligt kaffe. Gourmetkaffe kan vara en läcker njutning för kaffeälskare, men se upp: det finns ingen reglering av termen gourmet, vilket innebär att vilket företag som helst kan sätta titeln på sin produkt oavsett något verkligt anspråk på superlativkaffe.
Kaffe kan komma från en mängd olika regioner runt om i världen, som Afrika, Hawaii, Central- och Sydamerika och Mellanöstern. Det kan också rostas till ljusa, medelhöga eller mörka nivåer för att ge vissa smakegenskaper eller påverka koffeinhalten. Varje stek från vilken region som helst kan vara gourmet, beroende på kvaliteten på bönan och rostningen.
Vissa termer dyker ofta upp när man beskriver gourmetkaffe som kanske inte förklaras korrekt. Ett egendomsodlat kaffe är ett kaffe där bönorna skördas på en kaffeplantage, liknande ett vin från en vingård. Godsodlat kaffe anses ofta vara gourmet eftersom det kan säkerställa kvalitetskontroll; kaffebryggarna blandar inte några bra bönor med rabatt, bönor av lägre kvalitet från en annan källa för att spara pengar.
Gourmetkaffe kan också definieras av svårigheten att odla eller bearbeta. Jamaican Blue Mountain och Kona-kaffe, till exempel, växer bara i mycket små regioner under mycket specifika förhållanden. Peaberry-kaffe är en produkt av en unik mutation i kaffebönor som gör att bara ett frö eller en böna växer istället för de vanliga två. Ett av världens dyraste gourmetkaffe är Kopi Luwak, eller civetkaffe, där bönorna har ätits och utsöndras av en civetkatt, vilket ger dem en unik smak. Kopi Luwak, hur konstigt det än låter, är en sann gourmetglädje och kan kosta hundratals amerikanska dollar per pund.
En annan typ av gourmetkaffe är en där ytterligare smakämnen, oljor eller sirap har tillsatts under bearbetningen. Detta kan resultera i dekadenta blandningar som choklad-kola-kokosnötkaffe, eller mer typiska smaker som vanilj och hasselnöt. Huruvida smaktillsatser gör en kaffe gourmet är en fråga för stor debatt mellan kaffefantaster; vissa känner att det lämnar en konstgjord smak och används för att maskera dåliga bönor, andra gillar utbudet av smaker och nya tolkningar av kaffe i koppen varje morgon.
För vissa kaffefantaster liknar gourmetkaffe fint vin. Varje blandning eller böna har sin egen smak, djup och till och med riktiga matkombinationer. Vissa kaféer erbjuder provsmakningsevenemang för att utbilda kunderna om olika egenskaper hos olika kaffe. Att lära sig om gourmetkaffe kan vara ett roligt sätt för matälskare att utöka sin smak och njuta av denna rika produkt, och sanna kaffefanatiker kommer till och med att bli poetiska om tiden, platsen och känslorna som de upplevde när de smakade den verkligt perfekta koppen gourmetkaffe.