Gotu kola är en örtartad växt med ursprung i Indien och odlas nu ofta i stora delar av Kina. Som en ört används den ibland i mat, men dess vanligare användning är att göra lotioner, tinkturer, teer och orala piller för användning i traditionell kinesisk medicin och i ayurvedisk medicin. Du kan hitta gotu kola som kallas med sitt vetenskapliga namn Centella asiatica eller av en mängd olika synonymer som asiatisk örtört, indisk örtört, marschört, hydrokotyl eller brahmi. Du bör inte blanda ihop denna ört med kolan eller kolanöten, och det bör noteras att den inte innehåller koffein eller andra stimulantia.
I USA marknadsförs gotu kola som ett näringstillskott. Detta betyder att de flesta av påståendena om hur det fungerar, vad det gör och om det är säkert och effektivt inte har utvärderats av US Food and Drug Administration. Som med alla växtbaserade kosttillskott bör du kontrollera med en legitimerad läkare innan du tar det för att avgöra om denna produkt är säker för dig. Det finns en hel del anekdotiska bevis som stöder några av påståendena från tillverkare av gotu kola i form av tinktur, kosttillskott eller lotion, men det finns inte många dubbelblinda kliniska studier som bevisar att det fungerar.
Som en salva har gotu kola använts direkt på sår för att påskynda läkningstiden och minska ärrbildning. Det anses vara milt antiseptisk, lätt antibiotiskt och kan eventuellt minska svullnad och smärta. En användning av gotu kola som är vanlig, särskilt utanför USA, är dess applicering direkt på huden hos personer som har spetälska. Det verkar som om denna användning är lönsam, eftersom örten tenderar att öka och stimulera produktionen av kollagen, vilket hjälper till att främja hudläkning. Andra finner fördelar med att använda denna ört i en salva eller lotionform för att främja sårläkning efter operation, eller för att minska total led- och muskelsmärta på grund av tillstånd som artrit, fibromyalgi, reumatoid artrit och muskel- eller ledskada.
Vissa människor tar detta tillskott i oral form, eftersom det anses vara ett milt avslappnande eller lugnande medel och kan främja mental klarhet. Det finns också myter som ligger till grund för en av dess vanligaste användningsområden, som ett komplement för att främja livslängden. Det finns inga starka bevis som stöder detta, även om örten ibland har kallats ungdomens källa. Som ett aktuellt ämne kan det vara en anständig anti-aging ingrediens för huden, om den verkligen stimulerar kollagenproduktionen.
Personer som överväger att använda gotu kola bör inte göra det om de är diabetiker, eftersom det kan höja blodsockret, eller om de har högt kolesterol. Vidare bör gravida eller ammande mödrar inte använda detta örttillskott. Det finns få bevis för effekterna av denna ört på barn, och i allmänhet, utan läkares medgivande, bör gotu kola inte ges till barn.