Gophers är grävande gnagare i familjen Geomyidae som finns över stora delar av Nordamerika. I trädgården kan gophers vara en förödande olägenhet, och de flesta behandlar dem som skadedjur och använder en mängd olika skadedjursbekämpningstekniker för att hantera gophers. Dessa gnagare varierar i storlek, med vissa exemplar som når en vikt på upp till två pund (nästan ett kilo), och de är extremt anpassningsbara och finns i städer såväl som på landsbygden.
En mycket utmärkande egenskap hos gopher är påsen som omger båda sidor av ansiktet. Påsen ger gophers en pösig ansiktsutseende som gör dem mycket igenkännliga. Gophers använder denna påse för att bära mat tillbaka till sina skafferi, och bygga upp betydande mängder mat. Vissa människor hänvisar till gophers som ”pocket gophers” i en hänvisning till denna påse.
Gophers tillbringar större delen av sina liv under jorden och lever relativt ensamma liv utom under häckningssäsongen. De använder sina mycket stora framtänder för att gräva, och de har korta, stubbiga svansar som de kan använda för att känna av miljön bakom dem, tillsammans med små, svaga ögon, eftersom syn inte är särskilt användbart under jorden. De flesta gophers är brunaktiga till färgen och smälter in i den smuts som de kallar hem.
Uppenbarligen kommer tunnlar under en trädgård eller gräsmatta att vara ett problem, vilket orsakar jordsättningar och potentiellt orsakar människor att skada sig själva genom att vrida sina anklar. Gophers tycker också mycket om att äta växter, rötter och lökar, och det är här den största delen av gopher-skadorna görs. När gophers väl har bosatt sig i en trädgård kan de förstöra växterna på relativt kort tid, vilket kan vara ganska frustrerande och deprimerande för trädgårdsmästare.
Det finns ett antal sätt att hantera gophers. Många människor tycker om att använda gopherfällor, genom att använda de små högar som produceras av gophers när de går upp till ytan för att hitta sina tunnlar, och sedan föra in en betad fälla i hålet. Vissa trädgårdsmästare trampar också ner gopherhögar i ett försök att fånga dem under jorden innan de översvämmar hålen eller sätter in bloss, som genererar en hel del rök, vilket potentiellt kväver gophers. Vissa trädgårdsmästare använder också gift, även om detta inte rekommenderas, eftersom gifter potentiellt kan skada djur som går före gophers.
För ett allvarligt gopherangrepp hjälper det ibland att ringa in ett skadedjursbekämpningsföretag, som har industriella styrka verktyg för att hantera problemet. Det kan också hjälpa att trädgårda i upphöjda bäddar som skyddas med nät under, och trädgårdsmästare planterar ibland också en kant av gopher spurge, en växt som utsöndrar en mjölkaktig sav som gophers uppenbarligen ogillar.